Nació en Doon en el condado de Tipperary de los agricultores Patrick y Alice Ryan. Emigró a Melbourne a una edad temprana para unirse a su tío, quien murió pronto, luego se fue a Nueva Zelanda y finalmente a Sydney alrededor de 1884. Fue superintendente de carreteras asistido en Orange y Lithgow antes de convertirse en periodista del Lithgow Mercury . Se casó con la maestra de escuela Margaret Redmond, con quien tuvo tres hijos. Fue editor en jefe del Mercury de 1889 a 1926. De 1917 a 1940 fue miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , primero del Partido Nacionalista.y luego para el Partido Australia Unida . Fue ministro sin cartera de 1927 a 1930, vicepresidente del Consejo Ejecutivo durante un mes en mayo-junio de 1932 y nuevamente ministro sin cartera de 1932 a 1938. Ryan murió en Nowra en 1940. [1]