James Simpson (c. 1792 - 17 de abril de 1857) nació en Inglaterra y llegó a Van Diemen's Land (ahora Tasmania ) en abril de 1825 a bordo del Elizabeth .
En marzo de 1827 fue nombrado magistrado de policía en Norfolk Plains y más tarde en Campbell Town . En 1832 se trasladó a Hobart como comisionado de Land Board. Insatisfecho con sus perspectivas en Tasmania, Simpson se unió a la Asociación de Port Phillip y en febrero de 1836 ofreció su renuncia al teniente gobernador Arthur, quien informó a regañadientes a la Oficina Colonial que Simpson había "sido infectado con la manía de Port Phillip".
Simpson llegó a Melbourne en abril de 1836 en la barca Caledonia . Como miembro de la Asociación de Port Phillip, se le había asignado un área de tierra entre el río Werribee y Station Peak , pero la mantuvo por poco tiempo.
El 1 de junio de 1836, los principales colonos de Port Phillip celebraron la primera reunión pública en el municipio y, por decisión popular, designaron a Simpson como árbitro en todas las disputas, excepto en asuntos relacionados con la tierra con poder para imponer y cobrar multas.
En abril de 1837, William Lonsdale nombró oficialmente a Simpson como magistrado y luego como magistrado de policía de Melbourne , cargo que ocupó durante un año.
Siguió una sucesión de cargos oficiales: presidente de los comisionados del mercado (1841), director del consejo del distrito de Bourke (1843), subtesorero temporal (1846), comisionado de las tierras de la Corona (1849), sheriff (1851). Al mismo tiempo, Simpson estaba al frente de la vida comercial y cultural de la comunidad de Melbourne. Fue vicepresidente de la primera caja de ahorros, presidente del Instituto de Mecánica , director del Banco de Australasia , director gerente de Steam Navigation Company y primer síndico de la Iglesia de San Pedro.