James Smoot Coleman (4 de febrero de 1919 - 20 de abril de 1985) fue un académico, profesor y administrador estadounidense en ciencias políticas , pero más específicamente en estudios africanos . Se destaca por dos de sus libros, Nigeria: Antecedentes del nacionalismo [1] y Educación y desarrollo político [2], que han sido llamados "clásicos de la erudición". [3]
Coleman nació en Provo , Utah, en una familia mormona , hijo de Jacob Coleman y Allie Smoot Coleman. Se graduó de Brigham Young High School en 1936. Se inscribió en la Universidad Brigham Young, pero interrumpió su educación universitaria para unirse al ejército de los EE. UU. En 1941 y alcanzó el rango de teniente coronel antes de renunciar en 1946 después del final de la Segunda Guerra Mundial . [4] Coleman recibió su licenciatura de la Universidad Brigham Young en 1947 y su maestría (1948). Recibió un doctorado en (1953) de la Universidad de Harvard .. Fue profesor en Harvard de 1949 a 1950, y nuevamente en 1953. En 1953, se convirtió en instructor en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), y pronto fue nombrado profesor asistente. En 1963 fue presidente de la Asociación de Estudios Africanos . [5]
Coleman fue el primer director del Centro de Estudios Africanos de UCLA desde su fundación en 1959 hasta 1965. De 1965 a 1978, Coleman pasó más de doce años como administrador universitario en África. Primero en 1965 fue Jefe del Departamento de Ciencias Políticas y Administración Pública en Makerere University College en la Universidad de África Oriental en Uganda. En 1967 se trasladó a Kenia para asumir el cargo de Director del Instituto de Estudios sobre el Desarrollo de la Universidad de Nairobi . Finalmente fue a la Universidad de Dar es Salaam en Tanzania. De 1967 a 1978, mientras estaba en África, Coleman fue director asociado de la Fundación Rockefeller.y actuó como su representante para África Oriental y Zaire . [6]
Coleman regresó a UCLA en 1978 como profesor titular de ciencias políticas y como presidente del Consejo de Estudios Internacionales y Comparativos de UCLA (CICS). Como director de CICS, jugó un papel decisivo en la dirección del Consorcio de Estudios Internacionales del Sur de California desde 1978 hasta su muerte en 1985. [7] En 1984 se convirtió en el primer director de Estudios Internacionales y Programas en el Extranjero de UCLA (ISOP) (ahora conocido como UCLA's International Instituto). [3]
Coleman se casó con Margaret Tate el 4 de febrero de 1944 y tuvieron dos hijos. El 20 de junio de 1965, Coleman se casó con Ursula Finken. Coleman murió repentinamente de un ataque al corazón en Los Ángeles el 20 de abril de 1985.