La Escuela de Estudios Judíos Generales James Striar , conocida informalmente como el Programa Mechinah, es un programa integral de estudios judíos para estudiantes que buscan mejorar y ampliar sus habilidades y conocimientos básicos de estudios judíos. JSS es la única escuela en el país diseñada para estudiantes en edad universitaria que desean seguir estudios judíos en un nivel inicial o intermedio mientras toman un programa universitario regular simultáneamente en el mismo campus. El programa enseña los fundamentos de la erudición y la herencia judía a través de un plan de estudios único que consta de cursos de idioma hebreo, Biblia, historia judía, Talmud y filosofía, leyes y costumbres judías. [1]
El objetivo de todos los cursos basados en texto es capacitar al alumno en el dominio progresivo del texto y prepararlo para el estudio independiente de las fuentes originales. El énfasis generalizado en el enfoque de JSS para el estudio del judaísmo siempre se ha centrado en aprenderlo en lugar de aprender sobre él . Los graduados de la Escuela James Striar reciben un título de Artes Asociadas (AA) con especialización en Lengua, Literatura y Cultura Hebreas.
En 1956, la Universidad Yeshiva creó un programa para estudiantes que carecían de suficiente experiencia en estudios judíos. El Dr. Samuel Belkin , entonces presidente de Yeshiva durante más de una década, estaba convencido de que había una brecha educativa dentro de la comunidad judía estadounidense y buscó desarrollar un programa intensivo de educación judía a nivel universitario para estudiantes con antecedentes judíos limitados. El programa estaba disponible para aquellos que querían una educación secular combinada con un programa de estudios judíos en general. A pesar de cierta oposición, Belkin resistió esta oposición y procedió a establecer el Programa de Estudios Judíos (JSP), como se llamó inicialmente.
Al rabino Moshe Besdin se le encomendó la responsabilidad de establecer el plan de estudios y administrar el programa. R. Besdin enseñó la Biblia y enfatizó el aprendizaje de la "Torá misma" del texto, en lugar de aprender "sobre la Torá". Para ilustrar esta orientación, utilizó constantemente la frase "eso y no sobre eso". En su opinión, un conocimiento práctico de las fuentes tradicionales y su exégesis por parte de los comentaristas judíos clásicos eran esenciales para el desarrollo religioso personal. [2]
En 1965, se cambió el nombre de la escuela en honor al beneficio de la familia Striar en memoria de su padre, James Striar.
Atendiendo al creciente número de estudiantes sefardíes (de ascendencia del Medio Oriente) en la escuela, se lanzó un curso sefardí en la primavera de 2007. Su objetivo es proporcionar un foro para que los estudiantes se eduquen sobre sus diferencias culturales e historia en un universidad de orientación tradicional lituana. El cuerpo docente actual de Sephardic Track incluye: