James Terry Roach (18 de febrero de 1960 - 10 de enero de 1986) fue la segunda persona ejecutada por el estado de Carolina del Sur tras la decisión de 1976 de la Corte Suprema de EE. UU. que reautorizó el uso de la pena capital por parte de los estados. Fue electrocutado el 10 de enero de 1986, a los 25 años, casi un año después de la electrocución de su cómplice, Joseph Carl Shaw , el 11 de enero de 1985, en la Institución Correccional Central de Columbia . Roach fue ejecutado por un crimen que cometió a los 17 años.
El 13 de diciembre de 1977, siguiendo el consejo de su abogado, Roach se declaró culpable de dos cargos de asesinato, conducta sexual delictiva, secuestro y robo. [1] Fue condenado por la violación y asesinato de una niña de catorce años y el asesinato de su novio de diecisiete años. La evidencia presentada en el juicio mostró que Roach tenía una discapacidad mental, con un coeficiente intelectual entre 75 y 80 y que probablemente padecía corea de Huntington.. Además, el juez de sentencia encontró que Roach estaba bajo la influencia de Shaw cuando se cometieron los crímenes. A pesar de estos atenuantes, el juez sentenciador declaró que la pena de muerte estaba justificada en este caso. Shaw fue ejecutado por electrocución el 11 de enero de 1985 en la Institución Correccional Central en Columbia, Carolina del Sur, a los 29 años.
La sentencia de Roach fue confirmada en apelación por la Corte Suprema de Carolina del Sur . Varios intentos de solicitar la revisión del caso o presentar una petición de hábeas corpus no tuvieron éxito. La Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a otorgarle certiorari . [ cita requerida ]
Las solicitudes de reconsideración legal provinieron de las Naciones Unidas , [2] figuras internacionales y el ex presidente Jimmy Carter . El gobernador Richard Riley negó el indulto. [3]
El 10 de enero de 1986, Roach, fue atado a la silla eléctrica y pronunció sus últimas palabras: "A mi familia y amigos, solo hay tres palabras para decir: los amo". Luego hizo una señal con el pulgar hacia arriba, según los informes, para indicar que estaba listo para morir. [4] Fue declarado muerto a las 5:16 AM. [5]
El caso de Roach fue llevado ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos , que determinó por cinco votos contra uno que el Gobierno de los Estados Unidos había violado el Artículo I (Derecho a la Vida) y el Artículo II (derecho a la igualdad ante la ley) de la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre en la ejecución de Roach. Esta fue la primera vez que se determinó que Estados Unidos había violado sus obligaciones de derechos humanos en virtud de la Declaración antes mencionada. [6] [7]