James Thomas O'Brien (1792–1874), fue un clérigo irlandés. Fue obispo de Ossory, Ferns y Leighlin de la Iglesia de Irlanda de 1842 a 1874.
O'Brien, nacido en New Ross , condado de Wexford , en septiembre de 1792, era hijo de Michael Burke O'Brien, un funcionario de la corporación, con el título de diputado soberano de New Ross, quien murió en 1826. Su madre, Dorothy, era la hija de Thomas Kough. El padre, que procedía originalmente del condado de Clare , descendía, aunque él mismo era protestante , de una rama católica romana de la gran familia O'Brien, que había sido privada de su propiedad por las leyes penales ; fue bien educado, pero más imprudente que providente.
El hijo fue educado en la escuela subvencionada de New Ross e ingresó en el Trinity College de Dublín como pensionado en noviembre de 1810. Una parte del costo de su educación fue sufragada por el municipio de New Ross; en septiembre de 1826 devolvió la cantidad, £ 116, y se votó la libertad del municipio y una caja de oro. O'Brien obtuvo una beca en el Trinity College en 1813, se graduó de BA y obtuvo la medalla de oro en 1815. Se destacó especialmente en matemáticas.
En 1820, O'Brien obtuvo una beca de Trinity y tomó las órdenes sagradas. Recibió el título de DD en 1830. Fue uno de los seis predicadores de la Universidad de Dublín desde 1828 hasta 1842, y se convirtió en profesor del arzobispo King en 1833, cuando la escuela de teología de la universidad se reorganizó por completo.
O'Brien mantuvo durante toda su vida puntos de vista fuertemente evangélicos. Fue muy leído en las obras de los reformadores y sus oponentes, y en las del obispo Butler y los deístas . En 1829 y 1830, sus sermones universitarios sobre la doctrina de la reforma de la justificación por la fe se convirtieron, cuando se publicaron en 1833, en una obra estándar. Como conferenciante del arzobispo King, disertó sobre "Las evidencias de la religión, con una referencia especial a los intentos escépticos e infieles de invalidarlos, y la controversia sociniana ". Al renunciar a su beca en 1836, se convirtió en vicario de Clonderhorka, Raphoe , pero se mudó en 1837 a la vicaría de Arboe, Armagh , que ocupó hasta 1841. El 9 de noviembre de 1841 fue nombradoDeán de Cork , e instituido el 5 de enero de 1842. El 9 de marzo del mismo año fue elevado por el Primer Ministro , Sir Robert Peel , al obispado de las diócesis unidas de Ossory, Ferns y Leighlin.
O'Brien era un adorador diario en la Catedral de St Canice, pero rara vez predicaba o hablaba excepto en las reuniones de la sociedad de educación de la iglesia, de la cual era un campeón activo. Naturalmente opuesto al Movimiento de Oxford , hizo lo que pudo para detener su avance en sermones y escritos entre 1840 y 1850. En 1850 apareció su 'Tractarianismo: su estado actual y la única salvaguardia contra él'. A la disolución de la Iglesia de Irlanda, O'Brien mantuvo una resistencia bien sostenida, y el arzobispo Trenchreconoció mucha ayuda de sus consejos en el curso de la lucha. Cuando llegó la disolución, O'Brien ayudó a reorganizar la iglesia y moderó el celo de sus amigos evangélicos en sus esfuerzos por revisar el libro de oraciones de acuerdo con sus propias predilecciones. O'Brien murió en 49 Thurloe Square, Londres , el 12 de diciembre de 1874, y fue enterrado en el cementerio de la Catedral de St. Canice , Kilkenny . El 19 de diciembre, el arzobispo Trench lo describió, cuando se dirigió al clero de la diócesis reunido para elegir un sucesor en la sede, como un representante adecuado del ideal anēr tetragōnos, es decir, el hombre de cuatro cuadrados del filósofo, capaz de resistir el ataque de cualquier parte que hiciera. , y su sucesor, el Dr. Robert Gregg, en su cargo principal, habló de la "consistencia invariable, el juicio tranquilo y el autocontrol disciplinado" de O'Brien. Su apariencia personal era digna e imponente.