James Thoppil nació el 8 de mayo de 1959 en Kottayam , Kerala , India, hijo del Sr. Uthuppan Charalel y la Sra. Anna. Completó su seminario menor en el Seminario Menor de St. Joseph, Dibrugarh en 1977. Completó sus estudios de Filosofía en Christ King College en 1980. Luego completó sus estudios teológicos en 1985 en Oriens Theological College y Sacred Heart Theological College. Completó su formación en la Parroquia de San José en Tseminyu , Nagaland .en 1982. Realizó sus estudios de seminario menor en el Seminario St. Joseph, Dibrugarh. Hizo sus estudios filosóficos en Christ King College, Shillong, mientras que al mismo tiempo realizaba una licenciatura en St. Anthony's College, Shillong . Hizo Regencia en la Iglesia de San José, Tseminyu de 1980 a 1982. Completó los estudios Teológicos (B. Th) en el Colegio Teológico del Sagrado Corazón, Shillong, en la Universidad Pontificia Salesiana , Roma, de 1982 a 1986. Hizo su licenciatura en el campo de la teología dogmática en la Pontificia Universidad Urbaniana , Roma, de 1994 a 1996 y completó su doctorado en el mismo campo y en la misma universidad de 1996 a 1998. Su tesis doctoral se titula Hacia una eclesiología asiática..
Fue nombrado obispo de la Diócesis de Kohima el 16 de junio de 2011 por el Papa Benedicto XVI . [3] Fue ordenado obispo el 8 de septiembre de 2011 por Salvatore Pennacchio . [4] [5]