Era hijo de Samuel y Mary White y fue bautizado en la Iglesia de St. John en Bedwardine, Worcester , el 17 de abril de 1775.
A la edad de 8 años, fue admitido en el Christ's Hospital en la presentación de Thomas Coventry el 19 de septiembre de 1783. Dejó la escuela el 30 de abril de 1790 para convertirse en empleado de la oficina del tesorero de la escuela. Mientras estaba en la escuela, White formó una amistad cercana y duradera con Charles Lamb, que tenía la misma edad que él. Charles Lamb se refiere a James White en muchas de sus cartas y en los Ensayos de Elia (en particular, el ensayo titulado The Praise of Chimney-Sweepers ).
White desarrolló una fascinación por el personaje de Falstaff e incluso era conocido por vestirse y andar "en personaje". Esto lo llevó a escribir y publicar en 1796 su único libro conocido: Cartas originales, etc., de Sir John Falstaff y sus amigos , una colección de cartas supuestamente escritas por Falstaff y sus amigos, encontradas en un archivo guardado por Mistress Quickly . los herederos.
White murió en su casa en Burton Crescent (desde entonces rebautizada como Cartwright Gardens en Londres el 13 de marzo de 1820. Le sobrevivieron su esposa Margaret (hija de Robert Faulder, el librero) y tres hijos. Después de su muerte, su negocio parece haber sido inicialmente administrado por su esposa, y luego fue asumido por su hijo Robert Faulder White.
En 1800 fundó una empresa de publicidad en Warwick Square, que posteriormente se trasladó en 1808 a 33 Fleet Street , Londres , y se convirtió en RF White & Son Ltd. [a] [2] Esta se considera la primera agencia de publicidad del Reino Unido y el advenimiento de redacción de textos publicitarios [3]