james van allen
James Alfred Van Allen (7 de septiembre de 1914 - 9 de agosto de 2006) fue un científico espacial estadounidense de la Universidad de Iowa . Jugó un papel decisivo en el establecimiento del campo de la investigación magnetosférica en el espacio.
Los cinturones de radiación de Van Allen recibieron su nombre después de su descubrimiento utilizando instrumentos de tubo Geiger-Müller en los satélites de 1958 ( Explorer 1 , Explorer 3 y Pioneer 3 ) [2] [3] [4] durante el Año Geofísico Internacional . Van Allen lideró a la comunidad científica poniendo instrumentos de investigación científica en satélites espaciales.
Van Allen nació el 7 de septiembre de 1914 en una pequeña granja cerca de Mount Pleasant, Iowa . [5] Cuando era niño, estaba fascinado por los dispositivos mecánicos y eléctricos y era un ávido lector de las revistas Popular Mechanics y Popular Science . Una vez horrorizó a su madre al construir una bobina de Tesla que producía chispas de un pie de largo y hacía que su cabello se erizara. [6] [7]
Una beca le permitió continuar estudiando física nuclear en la Carnegie Institution en Washington, DC, donde también se sumergió en la investigación del geomagnetismo , los rayos cósmicos , la física de las auroras y la física de la atmósfera superior de la Tierra. [8]
En agosto de 1939, Van Allen se unió al Departamento de Magnetismo Terrestre (DTM) de la Institución Carnegie en Washington, DC como becario de investigación Carnegie. En el verano de 1940, se unió a los esfuerzos de defensa nacional de DTM con su nombramiento para un puesto de personal en la Sección T del Comité de Investigación de Defensa Nacional (NDRC) en Washington, DC, donde trabajó en el desarrollo de espoletas de proximidad fotoeléctricas y de radio , que son detonadores que aumentan la eficacia del fuego antiaéreo. Otro proyecto de la NDRC se convirtió más tarde en el Proyecto Manhattan de la bomba atómica en 1941. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el trabajo de la espoleta de proximidad se transfirió al recién creado Laboratorio de Física Aplicada (APL) deUniversidad Johns Hopkins en abril de 1942. [9] Trabajó para mejorar la robustez de los tubos de vacío sujetos a la vibración de una batería de armas. El trabajo en APL dio como resultado una nueva generación de espoletas de proximidad por radio para la defensa antiaérea de los barcos y para el bombardeo en tierra.
Van Allen fue comisionado como teniente de la Marina de los EE. UU. en noviembre de 1942 y sirvió durante 16 meses en una sucesión de destructores de la Flota del Pacífico Sur, instruyendo a oficiales de artillería y realizando pruebas en sus fusibles de artillería. Fue asistente del oficial de artillería del estado mayor en el acorazado USS Washington cuando el barco se defendió con éxito contra un ataque kamikaze japonés durante la Batalla del Mar de Filipinas (19 y 20 de junio de 1944). Por sus acciones en el Pacífico, Van Allen recibió cuatro estrellas de batalla . [10] Fue ascendido a teniente comandante en 1946. "Mi servicio como oficial naval fue, de lejos, la experiencia más enriquecedora de mi vida", escribió en un ensayo autobiográfico de 1990. [6]
