Jan Owen nació como Janette Muriel Sincock en Adelaide, Australia del Sur , asistiendo a la escuela allí y en Melbourne , y se fue temprano para trabajar como asistente de laboratorio. [1] Durante los años 60 estudió artes a tiempo parcial en la Universidad de Adelaide , luego bibliotecaria y más tarde viajó extensamente por Europa y Asia.
Owen comenzó a escribir poesía a los treinta y su primera colección, Boy with Telescope (1986), ganó el premio Anne Elder . Ha tenido varias residencias de escritores en Australia y también en Italia, Francia, Malasia y Escocia.
Sus premios incluyen la medalla en memoria de Philip Hodgins, el premio Mary Gilmore y el premio de poesía Gwen Harwood . En 2007, ganó el premio de poesía Max Harris por su poema "Scent, Comb, Spoon". [3] Los jueces escribieron: "un poema bien elaborado, lleno de resonancias intrigantes sobre el tema de la memoria y la asociación. El poema hace girar una cadena de posibilidades y desarmonías pero siempre vuelve a la idea del valor de lo que hemos experimentado. un poema de vueltas y sorpresas y lo disfrutamos más con cada lectura ”. [3]
En una entrevista de radio en 2002, Owen dijo: "A veces pienso que debería estar escribiendo sátira política o tratando de abordar los problemas reales de este mundo, y luego recuerdo un dicho taoísta que es '¿Crees que puedes mejorar el mundo? No creo que se pueda hacer ”. [2] En la misma entrevista, también dijo que "la poesía está contra el dogma, contra una certeza final, es muy inquietante ... Creo que necesitamos el desafío y la sacudida, y la frescura de una nueva forma de mirando las cosas que la poesía puede darnos ". [2]