Jan van Beers (22 de febrero de 1821-14 de noviembre de 1888) fue un poeta belga nacido en Amberes . Generalmente se le conoce como "van Beers el mayor" para distinguirlo de su hijo, Jan van Beers (1852-1927), el pintor.
Van Beers era esencialmente holandés, aunque políticamente belga, y expresaba sus pensamientos en el mismo idioma que cualquier escritor del norte de Holanda. De hecho, los poemas de Jan van Beers son quizás más populares en Holanda que en Bélgica, y de muchos de ellos existen más ediciones impresas en Holanda que en su patria política. [1]
Van Beers comenzó su vida como profesor de lengua y literatura holandesa, primero en Malinas , luego en Lier , y en 1860 fue nombrado profesor de ambos en el Athenaeum (escuela secundaria) de Amberes, donde también había sido subbibliotecario en la biblioteca comunal. Van Beers como maestro estaba temprano en el campo, con Hendrik Conscience , Willems y otros, cuando comenzó el movimiento flamenco. Compuso una gramática holandesa (1852), que, en ediciones ampliadas, todavía conserva el campo, y un volumen de selecciones de autores holandeses, ambos libros fueron tan apreciados que el gobierno belga los convirtió en libros de texto en las escuelas públicas. [1]
Los poemas históricos de Van Beers, el principal de los cuales es, quizás, Jakob Van Maerlant (Amsterdam, 1860), ayudaron al renacimiento flamenco en Bélgica tan poderosamente como sus libros escolares. Sin embargo, es más conocido como autor de baladas y canciones. Jongelingsdroomen ("Los sueños de un joven") apareció por primera vez en Amberes y Amsterdam en 1853. Estos poemas fueron seguidos por Levensbeelden ("Figuras o imágenes de la vida", Amsterdam, 1858) y por Gevoel en Leven ("Feeling Living", Amsterdam, 1869 ). Su Rijzende Blaren ("Hojas crecientes") apareció por primera vez en Gante y Rotterdam en 1883. [1]
Al año siguiente se publicó una edición de lujo de su poesía, adornada con bocetos en pluma y tinta de Jan van Beers el más joven, y una edición popular de sus poemas recopilados se publicó en Gante y Rotterdam en 1873 y 1884. Entre los los más conocidos son De Blinde ("Blind"), De Zieke Jongeling ("Young and Doomed"), Bij 't Kerkportaal ("En el pórtico de la iglesia"). La poesía de Van Beers, llena de brillo y patetismo, simple pero contundente, es algo similar a la de Longfellow . [1]
Van Beers ha sido descrito como típicamente flamenco en su visión sincera y moral de la vida. [2]