Jane Gray Cannon Swisshelm (6 de diciembre de 1815 - 22 de julio de 1884) fue una periodista, editora, abolicionista y defensora de los derechos de la mujer republicana radical estadounidense . Fue una de las primeras mujeres periodistas estadounidenses contratada por Horace Greeley en su New York Tribune . [1] Estuvo activa como escritora en Pittsburgh, Pensilvania , y como editora y editora en St. Cloud, Minnesota , donde fundó una serie de periódicos y escribía regularmente para ellos.
Mientras trabajaba para el gobierno federal en Washington, DC, durante la administración del presidente Andrew Johnson , Swisshelm fundó su último periódico, Reconstructionist . Su crítica publicada de Johnson la llevó a perder su trabajo y al cierre del periódico. Publicó su autobiografía en 1881.
Swisshelm nació como Jane Gray Cannon en Pittsburgh, Pensilvania , EE. UU., Y fue uno de varios hijos de Mary (Scott) y Thomas Cannon, ambos presbiterianos de ascendencia escocesa-irlandesa . [2] Su padre era comerciante y especulador inmobiliario.
En 1823, cuando Jane tenía ocho años, tanto su hermana Mary como su padre murieron de tuberculosis , dejando a la familia en circunstancias difíciles. [3] Jane trabajaba en labores manuales, confeccionando encajes y pintando sobre terciopelo, y su madre pintaba sombreros de paja y cuerno de lechuga. A los doce, fue enviada a un internado durante varias semanas, ya que no había escuelas públicas en ese momento. Cuando regresó a casa, se enteró de que el médico pensaba que estaba en la primera etapa de tisis. Su madre ya había perdido a cuatro de sus hijos por enfermedades. [4] Se mudó con sus hijos a Wilkinsburg , un pueblo en las afueras de Pittsburgh.y abrió una tienda. Después de un estudio más formal, Jane comenzó a dar clases para los niños del pueblo en 1830. Ese año, su familia se enteró de que su hermano mayor, William, muy querido por todos, había muerto de fiebre amarilla en Nueva Orleans , donde había ido a trabajar. [5]
El 18 de noviembre de 1836, a los 20 años, Cannon se casó con James Swisshelm, de un pueblo cercano. Jane tenía una voluntad fuerte que dificultaba las circunstancias del matrimonio. Se mudaron a Louisville, Kentucky , en 1838, donde James tenía la intención de iniciar un negocio con su hermano, Samuel. Aquí es donde Jane se encontró por primera vez con la esclavitud , lo que la impresionó mucho. Cerca estaba un hombre que había vendido a sus propios hijos mestizos. Escribió en su autobiografía sobre algunos de los lugares que vio y las historias que escuchó.
En 1839, en contra de los deseos de su esposo, se mudó a Filadelfia para cuidar de su madre enferma. Después de la muerte de su madre, dirigió un seminario de niñas en Butler, Pensilvania . Dos años más tarde, se reunió con su esposo en su granja, a la que llamó Swissvale, al este de Pittsburgh. (Hoy el área es Edgewood ).