Jane Phillips-Gay , CCH (2 de noviembre de 1913 - 21 de febrero de 1994) fue una sindicalista afroguyanesa y ministra ordenada. Fue defensora de los derechos de la mujer, formó una de las primeras organizaciones políticas de mujeres en el país y fue una de las primeras mujeres en ser elegida miembro del Parlamento de la Guayana Británica. Fue reconocida con el honor de servicio nacional, la Corona de Honor del Cacique en 1975.
Jane Henrietta Phillips nació el 2 de noviembre de 1913, en Georgetown , Guayana Británica , de James Adolphus Phillips [1] Asistió a St. Ambrose Primary, Brickdam Roman Catholic School y Christ Church Anglican School, [2] ganó la beca de escuela primaria en 1925 , lo que le permitió continuar con sus estudios. Asistió a Collegiate High School, completando su certificación Junior Cambridge en 1929. [3]
Ese mismo año, Phillips predicó su primer sermón, "Bendita tú entre las mujeres", en la iglesia de St. Stephens. [3] Ella comenzó a predicar con regularidad y sentó las bases de su propia iglesia. En 1933, fue ordenada predicadora bautista en Barbados . Se unió a la Asociación de Desarrollo Africano, una organización guyanesa formada en 1938 para empoderar y mejorar la vida de los afroguyaneses. En 1942, Phillips se casó con Ivan Gay y puso su apellido en el suyo, convirtiéndose en Phillips-Gay. [1]
Históricamente, las disputas laborales en la industria azucarera de la Guayana Británica habían provocado tiroteos en varias plantaciones . Uno de esos incidentes en la plantación Emerald en la década de 1940, llevó a Phillips-Gay a buscar a Joseph P. Lachmansingh , quien se convertiría en el líder del Sindicato de Trabajadores Industriales de Guayana (GIWU) para tratar de comprender las raíces del problema. La invitó a participar con él en una reunión en una de las plantaciones. Comenzó a trabajar con Lachmansingh como voluntaria, [4] [5] visitando plantaciones en toda la colonia y registrando quejas y lesiones de los trabajadores de la caña. [1]Phillips-Gay se unió a la Organización Política y Económica de Mujeres (WPEO) cuando se formó en 1946. La primera organización política de mujeres en la Guayana Británica, el grupo buscaba la paridad cívica, económica y política para las mujeres. Al año siguiente, cuando se formó el Partido Progresista del Pueblo (PPP), ella también se unió a él. [5]
En 1948, Phillips-Gay se convirtió en el secretario general adjunto de la GIWU y participó activamente en la huelga de Enmore , que resultó en el martirio de los trabajadores por su participación. Al año siguiente, Phillips-Gay, un líder sindical reconocido, se convirtió en el secretario general de GIWU, con la responsabilidad de administrar la organización. [4] [5] En 1953, formó parte del grupo de mujeres del PPP, que formó la Organización Progresista de Mujeres (WPO). Ese mismo año, se postuló para un escaño en la Cámara de la Asamblea para el distrito East Central Demerara y ganó con éxito el 63 por ciento de los votos de los votantes azucareros. [1] Irónicamente, su base de votantes era predominantemente indoguyanesa., mientras que otro político exitoso en la carrera, Chandra Persaud, fue elegido por una circunscripción predominantemente afro-guayanesa . [6] La elección marcó la primera vez que a las mujeres se les permitió votar, y Phillips-Gay, junto con Janet Jagan y Jessica Burnham se convirtieron en las primeras tres mujeres elegidas para el parlamento. [2]