Japón Rugby League One
Japan Rugby League One (anteriormente la Top League ) es una competición de rugby union en Japón. Es el nivel más alto de competición de rugby profesional del país. La Japan Rugby Football Union creó la competencia en 2003, al absorber el Japan Company Rugby Football Championship , para impulsar el estándar general y la popularidad del deporte y mejorar los resultados del equipo nacional de rugby de Japón . El arquitecto principal de la liga fue Hiroaki Shukuzawa , quien sintió fuertemente la urgencia de mejorar el rugby de empresas nacionales japonesas a un nivel profesional que permitiría a Japón competir de manera más convincente en las Copas Mundiales de Rugby.
Hasta 2022, era una liga industrial, donde muchos jugadores son empleados de su empresa y todos los equipos pertenecen a grandes empresas. Si bien la competencia es conocida por pagar altos salarios, solo los jugadores extranjeros de clase mundial y una pequeña cantidad de jugadores japoneses juegan de manera totalmente profesional, lo que significa que la mayoría de los jugadores todavía juegan como aficionados. La temporada 2021 retrasada fue la última temporada de la Top League, con la JRFU adoptando un nuevo sistema de tres niveles completamente profesional a partir de 2022. [1] Se anunciaron más detalles sobre la nueva estructura a los medios en enero de 2021. Presentando 25 equipos, los 12 clubes de primer nivel se dividirían en dos conferencias, con siete equipos compitiendo en la división dos y seis en la división tres. [2]La nueva competición se anunció formalmente como Japan Rugby League One en julio de 2021. [3]
La primera temporada en 2003-04 contó con 12 equipos. La liga se amplió a 14 equipos en 2006-07 y 16 equipos en 2013-14. La Top League se juega durante la temporada baja del Super Rugby . Por lo tanto, muchos profesionales extranjeros a tiempo completo de países del hemisferio sur han jugado en la Top League, en particular Tony Brown , George Gregan y Dan Carter . En la década de 2010, los salarios en la Liga Superior han aumentado hasta convertirse en algunos de los más altos del mundo del rugby; En 2012, se informó ampliamente que Jaque Fourie de Sudáfrica , ahora con Kobelco Steelers , era el jugador mejor pagado del mundo. [4]
El formato 2021 de la primera edición totalmente profesional para el sistema de clubes japonés se divide en tres divisiones.
En 2003 también se introdujo una Serie Challenge de la Liga Superior de segundo nivel . Entre 2003-04 y 2016-17, los equipos de tres ligas regionales se clasificarían para esta competencia de postemporada, en la que podrían ganar el ascenso a la Liga Superior de la próxima temporada. , o calificar para partidos de play-off de promoción.
En 2017, se introdujo una Top Challenge League de segundo nivel , para operar en un formato de liga por encima de las ligas regionales. [8]
