La Top Challenge League fue una competición profesional de rugby en Japón . Fue el segundo nivel más alto de competencia de rugby en el país y es una liga de empresas; todos los equipos son propiedad de grandes empresas y los jugadores son generalmente empleados de su empresa. La Japan Rugby Football Union creó la Top League Challenge Series en 2003 para brindar a los equipos que juegan en las ligas regionales de segundo nivel un camino para avanzar a la Top League de nivel superior ; esto se convirtió en la Top Challenge League en 2017 cuando se introdujo una liga de segundo nivel. La competencia se disolvió luego de la creación de la Japan Rugby League One totalmente profesional antes de 2022, con elLa Top League y la Top Challenge League se absorben juntas para formar un torneo de tres divisiones. [1]
Para la temporada 2003-04, se creó una competencia de la Liga Superior como la competencia de primer nivel en Japón, que consta de doce equipos. Todos los equipos restantes se colocaron en una de las tres ligas regionales, de la siguiente manera:
La Top League Challenge Series se presentó como una competencia de postemporada para que los equipos líderes de estas tres ligas regionales ganen el ascenso a la Top League para la temporada siguiente.
En agosto de 2016, la JRFU anunció que la Top League Challenge Series se convertiría en una liga de segundo nivel a partir de 2017, conocida como Top Challenge League. [2]
Entre 2003-04 y 2016-17, la Top League Challenge Series constaba de dos divisiones: la serie Challenge 1 y Challenge 2. Los tres equipos que ganaron las ligas regionales avanzaron a la serie Challenge 1, mientras que los subcampeones avanzaron a la serie Challenge 2. En ambas divisiones, los equipos jugaron en formato de todos contra todos para determinar la clasificación final.
Si bien el formato exacto varió de una temporada a otra, varios de los equipos mejor ubicados en el Desafío 1 ganaron el ascenso automático a la Liga principal de la próxima temporada cada temporada, mientras que los siguientes mejores equipos se clasificaron para los partidos de play-off de promoción contra equipos que terminaron. hacia el fondo de la Liga Superior de esa temporada. Los mejores equipos del Desafío 2 se clasificarían para los partidos de play-off de promoción o avanzarían a la serie del Desafío 1 de la misma temporada.