Una espada japonesa ( japonés :日本刀, Hepburn : nihontō ) es uno de varios tipos de espadas fabricadas tradicionalmente en Japón . Las espadas de bronce se fabricaban ya en el período Yayoi (1000 a. C. - 300 d. C.), aunque la mayoría de la gente generalmente se refiere a las hojas curvas fabricadas desde el período Heian (794 - 1185) hasta la actualidad cuando se habla de "espadas japonesas". Hay muchos tipos de espadas japonesas que se diferencian por el tamaño, la forma, el campo de aplicación y el método de fabricación. Algunos de los tipos de espadas japonesas más conocidos son la uchigatana , tachi ,odachi , wakizashi y tantō . [1]
En los tiempos modernos, el tipo de espada japonesa más comúnmente conocido es la katana Shinogi-Zukuri , que es una espada larga de un solo filo y generalmente curvada, tradicionalmente usada por los samuráis desde el siglo XV en adelante. [2] Los historiadores occidentales han dicho que las katanas japonesas estaban entre las mejores armas cortantes en la historia militar mundial, para el uso previsto. [3] [4] [5]
Otros tipos de espadas japonesas incluyen: tsurugi o ken , que es un arma de doble filo; [6] ōdachi , tachi , que son estilos más antiguos de una espada muy larga de un solo filo; wakizashi , una espada de tamaño mediano; y tantō , que es una espada aún más pequeña del tamaño de un cuchillo. Naginata y yari , a pesar de ser armas de asta, todavía se consideran espadas, lo cual es un error común; naginata, yari e incluso odachi en realidad no son espadas. [1] [7]
Las clasificaciones de tipos de espadas japonesas indican la combinación de una hoja y sus monturas, ya que esto determina el estilo de uso de la hoja. Una hoja acortada y sin firmar que alguna vez fue fabricada y destinada a usarse como tachi puede montarse alternativamente en tachi koshirae y katana koshirae. Se distingue propiamente, pues, por el estilo de monte que habita actualmente. Un tanto largo puede clasificarse como wakizashi debido a que su longitud es superior a 30 cm; sin embargo, es posible que originalmente haya sido montado y utilizado como un tanto, lo que hace que la distinción de longitud sea algo arbitraria pero necesaria cuando se hace referencia a hojas cortas desmontadas. Cuando las monturas se eliminan de la ecuación, un tanto y un wakizashi se determinarán por una longitud inferior o superior a 30 cm, a menos que su uso previsto pueda determinarse absolutamente o que el hablante esté dando una opinión sobre el uso previsto de la hoja. De esta manera, una hoja atribuida formalmente como wakizashi debido a su longitud puede ser discutida informalmente entre individuos como un tanto porque la hoja se fabricó durante una época en la que los tanto eran populares y el wakizashi como espada complementaria de la katana aún no existía.[ cita necesaria ]
Hay armas blancas fabricadas de la misma manera tradicional que las espadas japonesas, que no son espadas, pero siguen siendo espadas japonesas ( nihontō ) (ya que "tō" significa "hoja", en lugar de específicamente "espada"):
Históricamente en Japón, se ha considerado que la hoja ideal de una espada japonesa era el kotō en el período Kamakura , y los herreros desde el período Edo hasta la actualidad desde el período sintoísta se centraron en reproducir la hoja de una espada japonesa en Kamakura. período. Hay más de 100 espadas japonesas designadas como Tesoros Nacionales en Japón , de las cuales las Kotō del período Kamakura representan el 80% y las tachi el 70%. [11] [12]