El lates japonés ( Lates japonicus ), también conocido como akame (del japonés赤 目,ア カ メ, literalmente "ojo rojo") o barramundi japonés , es una especie de pez que se encuentra en Japón. Un habitante del fondo restringido a hábitats de estuarios y grandes ríos en las partes costeras orientales del país, está amenazado por la destrucción de hábitat . Como es similar al barramundi relacionado , se clasificó como la misma especie hasta 1984.
El lates japonés tiene un cuerpo comparativamente largo y comprimido con una boca grande. Es un color gris metálico en general, con un tinte azulado, partes superiores más oscuras y partes inferiores más claras. Sus aletas son de color negro grisáceo con puntas blancas y sus pupilas son rojas. [2] Si bien es similar a la perca gigante , se diferencia en varias características. Tiene un cuerpo más alto y más profundo (promediando un tamaño mucho mayor), la tercera espina dorsal y la segunda anal más largas, menos radios de la aleta pectoral , más escamas y menos branquiespinas. [2] Alcanza una longitud máxima registrada oficialmente de 130 cm (51 pulgadas) y un peso máximo de 33 kg (73 libras). [3] Sin embargo, muchos pescadores han capturado a Akame de un tamaño mucho mayor. [4] [5]
Habiendo sido considerado previamente como el mismo que la barramundi ( Lates calcifer ), Lates japonicus fue descrito científicamente por primera vez en 1984. Incluso cuando se realizó como una especie separada, la publicación de una descripción formal se retrasó ya que el espécimen tipo de la barramundi fue supuestamente originario de Japón, y debido a la confusión causada por las deformidades del espécimen tipo de la barramundi. [2] Tanto el barramundi como los lates japoneses se clasifican junto con otras 10 especies del género Lates , que a su vez pertenece a la familia Latidae (o en clasificaciones más antiguas, Centropomidae ).
El lates japonés es un habitante del fondo de las aguas poco profundas, los estuarios y el océano. [3] [6] Es conocido en la parte suroeste de las principales islas japonesas, donde se encuentra en los mares alrededor de la bahía de Tosa , en la prefectura de Kōchi , Shikoku , y cerca de la ciudad de Miyazaki en la prefectura de Miyazaki , Kyushu. Se cree que desova allí, y se encuentran peces más jóvenes en los ríos Ōyodo y Shimanto . Se cree que el barramundi lo reemplaza en las islas Ryukyu . [2] [7]
Los lates japoneses son conocidos desde hace mucho tiempo por los pescadores, pero debido a su relativa rareza y timidez, alcanzó el estatus de "casi legendario". [8] Durante algún tiempo, los científicos no estaban seguros de qué pez era el " akame " de la leyenda, y algunos sospechaban de Psammoperca waigiensis . [2] Se mantiene en acuarios y se cultiva como alimento, [3] pero es poco conocido en la naturaleza. En febrero de 2010, el primer video del akame viviendo en su entorno natural fue transmitido por la BBC , en un informe sobre el proyecto de investigación de la Universidad de Tokio donde los lates japoneses fueron equipados con dispositivos de seguimiento por ultrasonido . [8][9]