Jason Fairbanks (25 de septiembre de 1780 - 10 de septiembre de 1801) fue un presunto asesino estadounidense . Fairbanks provenía de una familia prominente en Dedham, Massachusetts . Era hijo de Ebenezer y Prudence Farrington Fairbanks y vivía en Fairbanks House , hoy en día la estructura de madera más antigua que aún se mantiene en pie en América del Norte. Se quedó con un brazo cojo después de haber tenido viruela cuando era niño y fue tratado con mercurio. Su primo sexto, una vez destituido, fue el vicepresidente Charles Fairbanks . El juicio y el intento de fuga de Jason fueron noticia nacional en 1801.
Fairbanks había estado cortejando a Elizabeth Fales, la hija de Nehemiah Fales. Su familia afirmó que ella se resistía a casarse con él, pero sus amigos dijeron que parecían muy enamorados. El 18 de mayo de 1801, Fairbanks se reunió con Fales en un bosque de abedules junto al "pasto de Mason" en Dedham, aunque se desconoce la ubicación exacta en la actualidad. Lo que sucedió allí no se puede probar, pero Fairbanks apareció unas 2 horas después en la casa de Fales, cubierto de sangre y con un cuchillo en la mano. Les dijo que su hija se había suicidado y él había intentado hacer lo mismo pero no pudo. Había sido apuñalada 11 veces, incluida una en la espalda. El funeral de Isabel se llevó a cabo el 20 de mayo.
Las heridas de Fairbanks eran graves; no estaba en condiciones de ser llevado directamente a la cárcel. Por lo tanto, lo llevaron a la casa de Fales, donde recibió tratamiento médico. El 8 de agosto de 1801 se inició el juicio, que duraría 3 días. La acusación afirmó que Jason trató de obligar a Elizabeth (Betsy) a casarse con él, y cuando ella no estuvo de acuerdo, él la apuñaló. Sus heridas fueron recibidas cuando ella trató de luchar contra él y él la apuñaló por la espalda mientras ella intentaba huir. La defensa afirmó que Elizabeth estaba tan angustiada porque su familia no aprobaba a Jason que intentó suicidarse. Jason estaba muy enfermizo y débil, y no tenía uso de su brazo derecho, y la defensa afirmó que no habría podido dominar a Elizabeth. Demostraron que la herida de arma blanca en la espalda de Elizabeth podría, en cierto ángulo, haber sido autoinfligida.Jason afirmó que se quedó helado cuando ella comenzó a apuñalarse y luego se sintió tan culpable por no detenerla que trató de suicidarse para unirse a ella, pero no pudo. Después de solo 2 horas de deliberación, el jurado acusó a Fairbanks del asesinato de Fales y fue encarcelado en Dedham.
James Sullivan , el Fiscal General de Massachusetts , se encargó de la acusación. Harrison Gray Otis y John Lowell, Jr. , dos destacados abogados federalistas , defendieron a Fairbanks. Fue declarado culpable del asesinato y condenado a muerte en la horca.
Antes de que pudiera llevarse a cabo la ejecución, Fairbanks escapó de la cárcel con la ayuda de su hermano, un primo, un amigo y su sobrino, Nathaniel Davis. Se colocó una recompensa de $ 1,000 por su cabeza, y un titular de periódico gritaba "¡Detengan al asesino!" El grupo trató de llegar a Canadá, pero se detuvo para comer en Skenesboro, ahora conocido como Whitehall, Nueva York , justo al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Fairbanks fue recapturado.
Fairbanks fue devuelto a la cárcel de Boston , porque las autoridades ya no confiaban en la cárcel de Dedham , y el 10 de septiembre de 1801, Fairbanks fue ahorcado en un evento masivo. Tenía veinte años. Dos compañías de caballería del ejército y una unidad de milicias voluntarias se aseguraron de que no volviera a escapar, y las 10.000 personas que se presentaron en Town Common para presenciar la ejecución eran cinco veces la población de la ciudad en ese momento.