El Valle del Mantaro , también conocido como Valle de Jauja , [1] es un valle fluvial interandino de la región de Junín , 200 kilómetros (120 millas) al este de Lima , la capital de Perú . El río Mantaro fluye a través del fértil valle que produce papas , maíz y hortalizas, entre otros cultivos. El Valle del Mantaro también es reconocido como un área que contiene muchos sitios arqueológicos. En el extremo norte del valle se encuentra la ciudad de Jauja , importante ciudad precolombina y capital provisional del Perú en 1534. Huancayo es la ciudad más grande del valle.
El Valle del Mantaro es un valle con tendencia norte-sur de unos 60 kilómetros (37 millas) de largo entre las ciudades de Jauja y Huancayo , Perú. El río Mantaro divide el valle en dos, emergiendo de un desfiladero empinado en el extremo norte del valle y entrando en otro desfiladero empinado en su extremo sur. El fondo del valle tiene un promedio de unos 10 kilómetros (6,2 millas) de ancho en elevaciones que van desde los 3150 metros (10 330 pies) hasta los 3500 metros (11 500 pies). La tierra a ambos lados se eleva a cadenas montañosas de más de 4.500 metros (14.800 pies) de altura. La montaña más alta de la zona es Huaytapallana , 14 millas al noreste de Huancayo, que tiene una elevación de 5.567 metros (18.264 pies). [2]
El amplio valle del Mantaro es inusual en los Andes ya que posee una gran cantidad de tierra cultivable . Así, desde la época precolombina, ha sido un granero para la gente de los Andes. El valle contiene alrededor de 65.000 hectáreas (160.000 acres) de tierra cultivable con una elevación que va desde los 3.150 metros (10.330 pies) hasta los 4.200 metros (13.800 pies), la elevación más alta en la que es posible el cultivo en esta área. [3]
Fue habitado por el pueblo Wanka (Huanca), una nación autónoma con reputación de producir fuertes guerreros y cuyas prácticas espirituales ponían énfasis en recordar el papel de sus ancestros en la mística del Valle del Mantaro. En algunos casos, los descendientes en realidad forman parte del valle. Una leyenda en particular incluye la del "guerrero" o soldado, que corteja a una sirena en la Laguna de Paca ., un lago en el valle en gran parte aislado, y corteja a la sirena cada noche; ella gime y llora para que él se una a ella, luego desaparece bajo la superficie. Una noche, ella desaparece en el agua y el soldado salta tras ella. Busca bajo el agua a la sirena, pero se queda sin aire y se da por vencido. Su cuerpo está perdido, pero ahora aparece como una cadena montañosa presente que rodea el valle con la forma del cuerpo de un hombre. Esta leyenda del guerrero huancano de la Laguna de Paca tiene numerosas variaciones y explica la profunda conexión que tienen muchos habitantes del pueblo de Paca con el Valle del Mantaro.
El pueblo huanca (o wanka) finalmente fue sometido durante el reinado del rey inca Pachacutec , pero en venganza por su opresión se puso del lado de los españoles durante la conquista de Perú. Eventualmente, los españoles, en su búsqueda por suprimir el paganismo, se cansaron de sus aliados y destruyeron un importante templo de Huanca: Wariwillka (un templo construido hace unos 1000 años cerca del pueblo de Huari, llamado así por los predecesores de Huanca del mismo nombre). .)
Los arqueólogos se han centrado en las 2.573 qullqas incas (silos de almacenamiento o colcas ) en el valle del Mantaro, que fue una de las áreas más grandes y fértiles del Imperio Inca. Los Incas pusieron gran énfasis en el almacenamiento de productos agrícolas y otros bienes y el Valle del Mantaro tiene más qullqas que cualquier otra región del Perú. La mitad de las 2.573 qullqas se ubicaron en el centro de esta zona productora de maíz y papa y la otra mitad se esparcieron en 48 recintos a lo largo del curso del río. En total, las qullqas del Valle del Mantaro tenían un área de almacenamiento de 170.000 metros cúbicos, posiblemente las instalaciones de almacenamiento más grandes del Imperio Inca y de la América precolombina. [4]Ilustrando la cantidad de artículos almacenados, estos qullqas suministraron y equiparon a un ejército de 35.000 soldados durante la conquista española de la década de 1530. [5]