Era hijo del cirujano Jean-Baptiste Barrez y Julie Jolivet. Barrez estudió con Jean-Francois Coulon y fue el bailarín principal en el Grand Théâtre de Bordeaux de 1817 a 1821. [1] Se casó con Jeanne-Marie Blache, hija del coreógrafo Jean-Baptiste Blache , el 28 de julio de 1819. La joven pareja había un hijo, Jean-Baptiste Hippolyte Barrez, (nacido el 22 de abril de 1820) que también se convirtió en bailarín y profesor de danza de la bailarina española Lola Montez . [1] [2]
Jean-Baptiste Barrez comenzó a actuar en la Ópera de París en 1821 y permaneció allí hasta 1843. Participó en varios ballets de Jean Coralli y Joseph Mazilier , incluidos Le Diable boiteux (1836), La Tarentule (1839), Le Diable amoureux (1840) ) y La Péri (1843). [3] Comenzó a enseñar ballet en la ópera en 1832; La bailarina danesa Lucile Grahn fue una de sus alumnas. [4] [5]
En la primavera de 1844 fue llamado a Madrid , donde trabajó como maestro de ballet en el Teatro del Circo y compartió escenario con Marie Guy-Stéphan , Clara Galby, Clotilde Laborderie, Ernest Gontié y Marius Petipa . [6]
En 1847 fue contratado como maestro de ballet en el Théâtre de la Monnaie de Bruselas , cargo que solo ocupó durante una temporada. Luego se instaló en Londres al año siguiente.