El general de división Jean Baptiste Baron van Merlen (11 de mayo de 1772-18 de junio de 1815) (también escrito Joannes Baptista Baron van Merlen ) fue un oficial del ejército holandés-belga que, siguiendo las diversas fortunas de su tierra natal, luchó en ambos bandos durante la Revolución Francesa y guerras napoleónicas . Luchando en una serie de campañas en los Países Bajos, Alemania y España, jugó un papel importante en las batallas de Quatre Bras y Waterloo, donde murió en acción.
Jean Baptiste van Merlen Barón de l'Empire | |
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Nació | 15 de abril de 1773 Amberes , Bélgica |
Fallecido | 18 de junio de 1815 (42 años) Waterloo, Bélgica |
Enterrado | |
Lealtad | Estados belgas unidos República francesa República de Batavia Reino de Holanda Imperio francés Reino Unido de los Países Bajos |
Servicio / sucursal | Caballería |
Años de servicio | 1788–1815 |
Batallas / guerras | Guerras revolucionarias francesas Guerras napoleónicas |
Premios | Caballero de la Orden de la Unión Caballero de la Orden de la Reunión Oficial de la Legión de Honor [1] |
Vida temprana y servicio francés
Merlen nació en Amberes el 11 de mayo de 1772, quinto de los trece hijos del comerciante Bernardus Josephus Antonius van Merlen y su esposa Isabelle Caroline Ligeois. [2] A los quince años, viajó a Bruselas y se convirtió en voluntario al servicio del estado de Brabante el 17 de marzo de 1788. [3] Durante la Revolución de Brabante un año después, luchó en Turnhout y la captura de Diest , y fue ascendido a segundo teniente el 21 de marzo de 1790 [2].
Cuando Austria logró reprimir la rebelión, Van Merlen fue uno de los que huyeron a Francia, instalándose en Douai en diciembre de 1790. El 15 de julio de 1792, fue nombrado segundo teniente de la Legión belga, parte del Ejército del Norte bajo el mando de Carlos. François Dumouriez . [2] Luchó en Jemappes y Neerwinden , [3] convirtiéndose en 1er Teniente el 13 de marzo de 1793 y Capitán el 11 de agosto del mismo año. En la batalla de Lincelles , dos de sus costillas fueron aplastadas por una bala de rifle. Al año siguiente, se convirtió en ayudante de Jean-Baptiste Dumonceau y participó en la batalla de Tourcoing . [2]
Servicio holandés
Tras la formación de la República de Batavia en 1795, Van Merlen se trasladó al ejército de la nueva nación. También pasó de la infantería a la caballería, aunque esto requirió un descenso de rango, convirtiéndose en primer teniente de los Húsares de Batavia el 10 de julio de 1795. El 4 de abril de 1798 fue ascendido a Ritmeester , un rango equivalente a capitán. Al año siguiente, su regimiento ayudó a derrotar la invasión anglo-rusa de Holanda , con Van Merlen luchando en Bergen , Alkmaar y Castricum . En 1800 hizo campaña a lo largo del Main , distinguiéndose en la batalla de Oberschwach y el asedio de Würzburg . [2] En 1805, regimiento formado parte de Van Merlen Auguste Marmont 's II Cuerpo , y jugó un papel importante en la campaña de Ulm . [4]
Cuando la República de Batavia se convirtió en el Reino de Holanda en 1806, Van Merlen encontró el favor del rey Luis y fue nombrado teniente coronel de la Guardia Real de Húsares el 23 de octubre de 1806. Tres días más tarde marchaba con el ejército holandés hacia Alemania para apoyar a los franceses. fuerzas en la guerra con Prusia . Vio servicio cerca de Ertzen el 7 de noviembre de 1806 y condujo a la vanguardia prusiana a Hamelín . Sin embargo, surgió una disputa entre Louis y su hermano Napoleón que resultó en que la Guardia Real fuera devuelta a La Haya sin ver más acciones. [2]
Van Merlen fue ascendido a Mayor el 6 de abril de 1807 y a Coronel el 5 de marzo de 1808. Fue puesto al mando del recién formado Regimiento Gardes te Paard (Guardias a Caballo), que constaba de húsares y coraceros . Sin embargo, parece haber ofendido al rey Luis y tuvo que abandonar la corte, convirtiéndose en coronel del 3er Húsares que ya estaban sirviendo en la Brigada Holandesa y luchando en la Guerra Peninsular . Se incorporó a su nuevo regimiento en España y lo lideró en las batallas de Talavera , Arzobispo , Almonacid y Ocaña . [2] Para entonces, las bajas habían alcanzado tal nivel que el coronel van Merlen envió dos escuadrones de enfermos y discapacitados de regreso a Holanda en junio de 1810, reteniendo solo un escuadrón bajo su mando en España. [5]
Imperio francés
Cuando Francia anexó el Reino de Holanda en julio de 1810, Van Merlen se encontró una vez más al servicio de Francia. El 11 de noviembre de 1810 fue transferido al 2º Regimiento de Lanceros de la Guardia Imperial Francesa , [6] los "Lanceros Rojos", que se formó principalmente para ex miembros de la Guardia Real Holandesa. Permaneció sirviendo en España, y no fue hasta el 11 de marzo de 1812 cuando los húsares restantes se convirtieron formalmente en el quinto escuadrón de los Lanceros Rojos, con él como coronel. Cuando los Lancers partieron para participar en la invasión francesa de Rusia , Van Merlen permaneció en Versalles al mando del depósito del regimiento . Aquí, jugó un papel en la represión del golpe de estado de Malet de 1812 . [2]
Tras el regreso de Napoleón de Rusia, Van Merlen fue ascendido a General de Brigada el 12 de enero de 1813, y el 1 de marzo de 1813 recibió el mando de una brigada de caballería ligera en el ejército que se formaba para la nueva campaña en Sajonia . [6] En la batalla de Lützen el 2 de mayo de 1813, Merlen comandó la 1ª Brigada en la 3ª División de Caballería Ligera al mando de Louis Pierre Aimé Chastel . La división pertenecía al I Cuerpo de Caballería dirigido por Victor de Fay de La Tour-Maubourg . La brigada contaba sólo con 22 oficiales y 520 hombres e incluía elementos de la 6ª, 8ª, 25ª Legión portuguesa Chasseurs à Cheval y la 6ª de Húsares. [7] Luego pasó a luchar en Bautzen , Dresde y en Leipzig, donde dos caballos fueron fusilados debajo de él. En Hanau , la carga de Van Merlen al frente de su brigada ayudó a despejar el camino de regreso a Francia. [2]
Para la Campaña en el noreste de Francia en 1814, la brigada de Van Merlen se colocó en el VI Cuerpo de Marmont . Luchó en la batalla de Brienne , pero dos días después fue capturado en una escaramuza de caballería entre Montierender y Wassy recibiendo tres estocadas de lanza en su brazo y mano derechos. Cuando fue liberado al final de la guerra, se enteró de que Napoleón lo había nombrado barón de l'empire el 5 de abril de 1814, un día antes de su abdicación. El general Van Merlen dimitió del ejército francés el 26 de junio de 1814. [2] [6]
Los cien dias
El 1 de septiembre de 1814, Van Merlen se unió al ejército del nuevo Reino Unido de los Países Bajos como mayor general, [2] el rey Guillermo había decidido que su nuevo ejército necesitaba oficiales experimentados, incluso si habían luchado recientemente bajo Napoleón. [8] Cuando Napoleón regresó de Elba en 1815, Van Merlen permaneció leal a su nuevo maestro y, como muchos otros oficiales holandeses y belgas, se preparó para ir a la batalla contra un ejército en el que había servido toda su vida. [9] Su hermano menor tomó la decisión opuesta y lucharía por los franceses en el II Cuerpo de Reille . [10]
Van Merlen recibió el mando de la 2.ª brigada de caballería ligera holandesa. Durante los primeros días de la campaña de Waterloo , tuvieron la tarea vital de vigilar la carretera de Mons a Bruselas . [11] La brigada estaba fuertemente comprometida en Quatre Bras y mantenida en reserva en Waterloo , donde ayudaron a rechazar el ataque de la caballería francesa. [10] Al final del día, fue gravemente herido por una bala de cañón y murió dos horas después. [2]
El general Van Merlen fue enterrado en la Iglesia de San José, Waterloo . [1] Una calle de La Haya, Van Merlenstraat
, lleva su nombre. [12]Matrimonio y familia
Van Merlen se casó con Reina Gesina Star Lichtenvoort (1768-1841) en Groningen en junio de 1799. [2] La pareja tuvo un hijo:
- Bernard van Merlen (1800–1890), quien también luchó en Waterloo y se convirtió en general de división. [13]
Notas
- ↑ a b van der Aa, AJ (1869). "Merlen (Jean Baptiste, barón van)" . Biographisch woordenboek der Nederlanden (en holandés). Haarlem: JJ Van Brederode. págs. 653–658.
- ^ a b c d e f g h yo j k l m Gabriëls, AJCM (2018). "Merlen, Joannes Baptista Van" . Biografisch Woordenboek van Nederland (en holandés).
- ^ a b Vigneron, Hippolyte (1856). La Belgique militaire (en francés). 2 . Bruselas: Renier. págs. 45–54.
- ^ Bowden, Scotty (1997). Napoleón y Austerlitz . Chicago: The Emperor's Press. pag. 443. ISBN 0-9626655-7-6.
- ^ Pawly, Ronald (1998). Los lanceros rojos: anatomía de un regimiento napoleónico . Ramsbury: Crowood Press. pag. 12. ISBN 1-86126-188-8.
- ^ a b c Seis, Georges (1934). "Van Merlen (Jean-Baptiste, barón)" . Dictionnaire biographique des généraux et amiraux français de la Révolution et de l'Empire: 1792–1814 (en francés). 2 . París: Librairie Historique et Nobilaire. pag. 531.
- ^ Nafziger, George (1992). "Orden de batalla francesa, Lützen o Gross-Görschen, 2 de mayo de 1813" (PDF) . Serie Napoleón .
- ^ Develloet, André (2009). "La caballería holandés-belga en los archivos de Waterloo: los sextos húsares holandeses en la campaña de Waterloo" . Serie Napoleón.
- ^ Barbero, Alessandro (2013). La batalla . Londres: Atlantic Books. pag. 47. ISBN 9781782391388.
- ^ a b Adkin, Mark (2001). El compañero de Waterloo . Londres: Aurum Press. pag. 103. ISBN 1-85410-764-X.
- ^ Hofschröer, Peter (1998). 1815, la campaña de Waterloo . Londres: Greenhill Books. pag. 125. ISBN 1-85367-304-8.
- ^ "Van Merlenstraat: Die mooie straat in Den Haag" (en holandés). Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2018.
- ^ Molhuysen, PC; Blok., PJ , eds. (1912). "Merlen (Jhr. Bernard van)" . Nieuw Nederlandsch Biografisch Woordenboek (en holandés). Leiden: Sijthoff. pag. 901.
Otras lecturas
Duchesne, Albert (1947). Un Général Belge de Napoléon: Jean-Baptiste van Merlen (en francés). Bruselas: L'Avenir. OCLC 71730911 .