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Jean Louis Rodolphe Agassiz ( / æ del ɡ del ə s i / ; Francés:  [aɡasi] ) NIF (Para) FRSE (28 mayo 1807 a 14 diciembre 1873) fue un biólogo estadounidense de origen suizo y geólogo que es reconocido como una erudito de la historia natural de la Tierra .

Pasó su vida temprana en Suiza , recibió un doctorado en filosofía y un título de médico en Erlangen y Munich, respectivamente. Después de estudiar con Georges Cuvier y Alexander von Humboldt en París, Agassiz fue nombrado profesor de historia natural en la Universidad de Neuchâtel . Emigró a los Estados Unidos en 1847 después de visitar la Universidad de Harvard . Luego se convirtió en profesor de zoología y geología en Harvard, dirigió su Escuela Científica Lawrence y fundó su Museo de Zoología Comparada .

Agassiz es conocido por su régimen de recopilación y análisis de datos de observación. Hizo vastas contribuciones institucionales y científicas a la zoología, geología y áreas relacionadas, incluida la escritura de libros de investigación de varios volúmenes que abarcan miles de páginas. Es particularmente conocido por sus contribuciones a la clasificación ictiológica , incluidas las especies extintas como el megalodón , y al estudio de la historia geológica , incluida la fundación de la glaciología .

En los siglos XX y XXI, su resistencia a la evolución darwiniana , su creencia en el creacionismo y el racismo científico implícito en sus escritos sobre el poligenismo humano han empañado su reputación y llevado a controversias sobre su legado.

Vida temprana

Louis Agassiz nació en el pueblo de Môtier (ahora parte de Haut-Vully ) en el cantón suizo de Friburgo . [2] Era hijo de un pastor, [3] Louis Rudolphe y su esposa, Rose Mayor.

Su padre era un clérigo protestante , al igual que sus progenitores durante seis generaciones, y su madre era hija de un médico e intelectual por derecho propio, que había ayudado a su marido en la educación de sus hijos. [2] Fue educado en casa [2] hasta que pasó cuatro años en la escuela secundaria en Bienne , donde ingresó en 1818 y completó sus estudios elementales en Lausana . Agassiz estudió en las universidades de Zürich , Heidelberg y Munich . En el último hueso, amplió sus conocimientos de historia natural , especialmente de botánica.. En 1829, recibió el grado de doctor en filosofía en Erlangen y, en 1830, el de doctor en medicina en Munich. [4] Al mudarse a París, quedó bajo la tutela de Alexander von Humboldt y más tarde recibió su benevolencia financiera. [5] Humboldt y Georges Cuvier lo lanzaron en sus carreras de geología y zoología, respectivamente. La ictiología pronto se convirtió en el centro de la obra de toda la vida de Agassiz. [6]

Trabajo temprano

Agassiz en 1870

Entre 1819 y 1820, los biólogos alemanes Johann Baptist von Spix y Carl Friedrich Philipp von Martius emprendieron una expedición a Brasil . Regresaron a Europa con muchos objetos naturales, incluida una importante colección de peces de agua dulce de Brasil, especialmente del río Amazonas . Spix, que murió en 1826, no vivió lo suficiente para averiguar la historia de esos peces, y Martius seleccionó a Agassiz para este proyecto.

Agassiz se entregó al trabajo con un entusiasmo que caracterizaría el resto de su vida. La tarea de describir los peces brasileños se completó y publicó en 1829. Fue seguida por una investigación sobre la historia de los peces encontrados en el lago Neuchâtel . Ampliando sus planes, en 1830 publicó un prospecto de Historia de los peces de agua dulce de Europa central . En 1839, sin embargo, apareció la primera parte de la publicación y se completó en 1842. [4]

En noviembre de 1832, Agassiz fue nombrado profesor de historia natural en la Universidad de Neuchâtel , con un salario de unos 400 dólares estadounidenses y rechazó ofertas brillantes en París debido al tiempo libre para estudios privados que le brindaba ese puesto. [7] Los peces fósiles en la roca de la región circundante, las pizarras de Glaris y las calizas de Monte Bolca , pronto llamaron su atención. En ese momento, se había logrado muy poco en su estudio científico. Agassiz ya en 1829, planeó la publicación de una obra. Más que cualquier otro, sentaría las bases de su fama mundial. Cinco volúmenes de sus Recherches sur les poissons fósiles( Investigación sobre peces fósiles ) se publicaron entre 1833 y 1843. Fueron magníficamente ilustradas, principalmente por Joseph Dinkel . [8] En la recopilación de materiales para ese trabajo, Agassiz visitó los principales museos de Europa. Al encontrarse con Cuvier en París, recibió mucho aliento y ayuda de él. [4] Lo conocían desde hacía siete años.

En 1833 se casó con Cecile Braun, la hermana de su amigo Alexander Braun y estableció su casa en Neuchâtel . Formada en el dibujo científico por sus hermanos, su esposa fue de la mayor ayuda para Agassiz, con algunas de las placas más hermosas en peces fósiles y de agua dulce dibujadas por ella. [7]

Con Benjamin Peirce

Agassiz descubrió que sus análisis paleontológicos requerían una nueva clasificación ictiológica. Los fósiles que examinó rara vez mostraban rastros de los tejidos blandos de los peces, sino que consistían principalmente en dientes, escamas y aletas, y los huesos se conservaban perfectamente en comparativamente pocos casos. Por lo tanto, adoptó una clasificación que dividía a los peces en cuatro grupos (ganoides, placoides, cicloides y ctenoides), según la naturaleza de las escamas y otros apéndices dérmicos. Eso hizo mucho para mejorar la taxonomía de peces , pero desde entonces la clasificación de Agassiz ha sido reemplazada. [4]

Con Louis de Coulon, padre e hijo, fundó la Societé des Sciences Naturelles , de la que fue el primer secretario y, junto con los Coulon, también organizó un museo provisional de historia natural en la casa del huérfano. [7] Agassiz necesitaba apoyo financiero para continuar su trabajo. La Asociación Británica y el Conde de Ellesmere , entonces Lord Francis Egerton , intervinieron para ayudar. Los 1290 dibujos originales hechos para la obra fueron comprados por el Conde y presentados por él a la Sociedad Geológica de Londres . En 1836, la Medalla Wollastonfue otorgado a Agassiz por el consejo de esa sociedad por su trabajo sobre ictiología fósil. En 1838, fue elegido miembro extranjero de la Royal Society . Mientras tanto, los animales invertebrados llamaron su atención. En 1837, publicó el "Pródromo" de una monografía sobre los equinodermos fósiles recientes , cuya primera parte apareció en 1838; en 1839-1840, publicó dos volúmenes en cuarto sobre los equinodermos fósiles de Suiza; y en 1840-1845, publicó sus Études critiques sur les mollusques fossiles ( Estudios críticos sobre moluscos fósiles ). [4]

Antes de la primera visita de Agassiz a Inglaterra en 1834, Hugh Miller y otros geólogos habían sacado a la luz el notable pez fósil de la Old Red Sandstone del noreste de Escocia. Las extrañas formas de Pterichthys , Coccosteus y otros géneros se dieron a conocer a los geólogos por primera vez. Fueron de gran interés para Agassiz y fueron el tema de una monografía publicada por él en 1844–1 (45: Monographie des poissons fossiles du Vieux Grès Rouge, ou Système Dévonien (Old Red Sandstone) des Îles Britanniques et de Russie ( Monografía sobre Peces fósiles de la antigua arenisca roja, o sistema devónico de las islas británicas y de Rusia ). [4]En las primeras etapas de su carrera en Neuchâtel, Agassiz también se hizo un nombre como hombre que podía dirigir bien un departamento científico. Bajo su cuidado, la Universidad de Neuchâtel pronto se convirtió en una institución líder para la investigación científica. [ cita requerida ]

Fotografía de retrato de John Adams Whipple , circa 1865

De 1842 a 1846, Agassiz publicó su Nomenclator Zoologicus , una lista de clasificación con referencias de todos los nombres utilizados en géneros y grupos zoológicos.

Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1843. [9]

Edad de hielo

Nouvelles études et expériences sur les glaciers actuels , 1847

Las vacaciones de 1836 las pasaron Agassiz y su esposa en el pequeño pueblo de Bex , donde conoció a Jean de Charpentier e Ignaz Venetz . Sus teorías glaciales anunciadas recientemente habían sorprendido al mundo científico, y Agassiz regresó a Neuchâtel como un converso entusiasta. [10] En 1837, Agassiz propuso que la Tierra había sido sometida a una edad de hielo pasada . [11] Presentó la teoría a la Sociedad Helvética de que los antiguos glaciares fluían hacia afuera desde los Alpes, y glaciares aún más grandes habían cubierto las llanuras y montañas de Europa, Asia y América del Norte y asfixiado a todo el hemisferio norte.en una era de hielo prolongada. Ese mismo año, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia de Ciencias de Suecia . Antes de esa propuesta, Goethe , de Saussure , Ignaz Venetz, Jean de Charpentier, Karl Friedrich Schimper y otros habían estudiado los glaciares de los Alpes, y Goethe, [12] Charpentier y Schimper [11] incluso habían llegado a la conclusión de que los bloques erráticos de rocas alpinas esparcidas por las laderas y cumbres de las montañas del Jurahabía sido trasladado allí por los glaciares. Esas ideas llamaron la atención de Agassiz, quien las discutió con Charpentier y Schimper, a quienes acompañó en sucesivos viajes a los Alpes. Agassiz incluso hizo construir una cabaña sobre uno de los glaciares Aar y durante un tiempo la convirtió en su hogar para investigar la estructura y los movimientos del hielo. [4]

Agassiz visitó Inglaterra, y con William Buckland , el único naturalista inglés que compartió sus ideas, hizo un recorrido por las Islas Británicas en busca de fenómenos glaciares, y quedó satisfecho de que su teoría de una edad de hielo era correcta. [10] En 1840, Agassiz publicó una obra de dos volúmenes, Études sur les glaciers ("Estudios sobre los glaciares"). [13] En él, discutió los movimientos de los glaciares, sus morrenas y su influencia en el surco y redondeo de las rocas y en la producción de estrías y roches moutonnées.visto en paisajes de estilo alpino. Aceptó la idea de Charpentier y Schimper de que algunos de los glaciares alpinos se habían extendido a través de las amplias llanuras y valles del Aar y el Ródano , pero fue más allá al concluir que, en el pasado reciente, Suiza había estado cubierta por una vasta capa de hielo originada en los Alpes más altos y se extiende sobre el valle del noroeste de Suiza hasta las laderas del sur del Jura. La publicación del trabajo dio un nuevo impulso al estudio de los fenómenos glaciares en todas partes del mundo. [14]

Familiarizados entonces con la glaciación reciente, Agassiz y el geólogo inglés William Buckland visitaron las montañas de Escocia en 1840. Allí encontraron evidencia clara en diferentes lugares de la acción glacial. El descubrimiento fue anunciado a la Sociedad Geológica de Londres en sucesivas comunicaciones. Se entendía que los distritos montañosos de Inglaterra, Gales e Irlanda habían sido centros de dispersión de escombros glaciares. Agassiz comentó "que grandes capas de hielo, parecidas a las que existen ahora en Groenlandia, una vez cubrieron todos los países en los que se encuentra grava no estratificada (deriva de rocas); que esta grava fue producida en general por la trituración de las capas de hielo sobre las capas subyacentes. superficie, etc. " [15]

La barrena de hierro del tamaño de un hombre que utilizó Agassiz para perforar hasta 7,5 m de profundidad en el glaciar Unteraar para tomar su temperatura ( Museo Alpino Suizo , Berna)

Estados Unidos

Con la ayuda de una donación de dinero del rey de Prusia , Agassiz cruzó el Atlántico en el otoño de 1846 para investigar la historia natural y la geología de América del Norte y dar un curso de conferencias sobre "El Plan de la Creación como se muestra en el Animal Kingdom " [16] por invitación de John Amory Lowell , del Instituto Lowell en Boston , Massachusetts . Las ofertas económicas que le fueron presentadas en Estados Unidos lo indujeron a establecerse allí, donde permaneció hasta el final de su vida. [15] Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias.en 1846. [17]

En 1846, aún casado con Cecilie, quien permaneció con sus tres hijos en Suiza, Agassiz conoció a Elizabeth Cabot Cary en una cena. Los dos desarrollaron un vínculo romántico, y cuando su esposa murió en 1848, hicieron planes para casarse y la ceremonia que tuvo lugar el 25 de abril de 1850 en Boston, Massachusetts, en King's Chapel . Agassiz trajo a sus hijos a vivir con ellos, y Elizabeth crió y desarrolló relaciones cercanas con sus hijastros. Ella no tuvo hijos propios. [18]

Agassiz tuvo una relación mayormente cordial con el botánico de Harvard Asa Gray a pesar de sus desacuerdos. [19] Agassiz creía que cada raza humana había sido creada por separado, pero Gray, un partidario de Charles Darwin , creía en la ascendencia evolutiva compartida de todos los humanos. [20] Además, Agassiz era miembro del Scientific Lazzaroni , un grupo de científicos en su mayoría físicos que querían que la academia estadounidense imitara las estructuras académicas más autocráticas de las universidades europeas, pero Gray era un acérrimo oponente de ese grupo.

El compromiso de Agassiz con las conferencias del Lowell Institute precipitó el establecimiento en 1847 de la Lawrence Scientific School en la Universidad de Harvard, con Agassiz a la cabeza. [21] Harvard lo nombró profesor de zoología y geología, y allí fundó el Museo de Zoología Comparada en 1859 y fue su primer director hasta su muerte en 1873. Durante su mandato en Harvard, Agassiz estudió el efecto de la última glaciación. en Norte América. [ cita requerida ] En agosto de 1857, se le ofreció a Agassiz la cátedra de paleontología en el Museo de Historia Natural de París , que rechazó. Posteriormente fue condecorado con la Cruz de la Legión de Honor .[22]

Agassiz continuó sus conferencias para el Lowell Institute. En los años siguientes, dio conferencias sobre "Ictiología" (1847-1848), "Embriología comparada" (1848-1849), "Funciones de la vida en los animales inferiores" (1850-1851), "Historia natural" (1853-1854). , "Métodos de estudio en historia natural" (1861-1862), "Los glaciares y el período de hielo" (1864-1865), "Brasil" (1866-1867) y " Dragado de aguas profundas " (1869-1970). [23] En 1850, se casó con una profesora universitaria estadounidense, Elizabeth Cabot Cary , quien más tarde escribió libros introductorios sobre historia natural y una extensa biografía de su marido después de su muerte. [24]

Agassiz se desempeñó como profesor no residente en la Universidad de Cornell mientras también era profesor en Harvard. [25] En 1852, aceptó una cátedra médica de anatomía comparada en Charlestown, Massachusetts , pero renunció a los dos años. [15] A partir de entonces, los estudios científicos de Agassiz disminuyeron, pero se convirtió en uno de los científicos más conocidos del mundo. En 1857, Agassiz era tan querido que su amigo Henry Wadsworth Longfellow escribió "El cincuentenario de Agassiz" en su honor y lo leyó en una cena ofrecida para Agassiz por el Saturday Club en Cambridge . [15]La propia escritura de Agassiz continuó con cuatro (de los 10 previstos) volúmenes de Historia natural de los Estados Unidos , publicados entre 1857 y 1862. También publicó un catálogo de artículos en su campo, Bibliographia Zoologiae et Geologiae , en cuatro volúmenes entre 1848 y 1854 . [ cita requerida ]

Afligido por la mala salud en la década de 1860, Agassiz decidió regresar al campo para relajarse y reanudar sus estudios sobre los peces brasileños. En abril de 1865, encabezó un partido en Brasil. Después de su regreso en agosto de 1866, se publicó un relato de la expedición, Un viaje en Brasil , en 1868. En diciembre de 1871, realizó una segunda excursión de ocho meses, conocida como la expedición Hassler bajo el mando del comandante Philip Carrigan Johnson ( hermano de Eastman Johnson ) y visitó América del Sur en sus litorales del Atlántico sur y el Pacífico. El barco exploró el Estrecho de Magallanes , que atrajo los elogios de Charles Darwin . [ cita requerida ]

Su segunda esposa, Elizabeth Cary Agassiz , hija de Thomas Graves Cary, de Boston , quien fue presidente de Radcliffe College en 1898, deseaba compartir sus estudios y ayudó a su esposo a preparar su Viaje en Brasil . En relación con su hijo, Alexander Agassiz , escribió Seaside Studies in Natural History and Marine Animals of Massachusetts . [22] Elizabeth escribió en el Estrecho que "el HasslerContinuó su curso, pasando por un panorama aparentemente interminable de montañas y bosques que se elevaban hacia las pálidas regiones de nieve y hielo, donde se encontraban glaciares en los que se podían contar todas las grietas y grietas, así como las numerosas cascadas que fluían hacia abajo para unirse a las aguas. mientras los humeaba ... Fueron semanas de exquisito deleite para Agassiz. El barco a menudo bordeaba la costa tan de cerca que su geología podía estudiarse desde la cubierta ". [ Cita requerida ]

Familia

Agassiz en la mediana edad

Desde su primer matrimonio con Cecilie Bruan, Agassiz tuvo dos hijas y un hijo, Alexander. [26] En 1863, la hija de Agassiz, Ida, se casó con Henry Lee Higginson , quien más tarde fundó la Orquesta Sinfónica de Boston y fue benefactor de Harvard y otras escuelas. El 30 de noviembre de 1860, la hija de Agassiz, Pauline, se casó con Quincy Adams Shaw (1825-1908), un rico comerciante de Boston y más tarde benefactor del Museo de Bellas Artes de Boston . [27] Pauline Agassiz Shaw se convirtió más tarde en una destacada educadora, sufragista y filántropa. [28]

Vida posterior

En los últimos años de su vida, Agassiz trabajó para establecer una escuela permanente en la que la ciencia zoológica pudiera desarrollarse en medio de los sujetos vivos de su estudio. En 1873, el filántropo privado John Anderson cedió a Agassiz la isla de Penikese , en Buzzards Bay , Massachusetts (al sur de New Bedford ), y le obsequió con 50.000 dólares para dotarla de forma permanente como escuela práctica de ciencias naturales que estaría especialmente dedicada a la estudio de zoología marina. [15] La escuela colapsó poco después de la muerte de Agassiz, pero se considera un precursor del cercano Laboratorio de Biología Marina Woods Hole . [29]

Agassiz tuvo una profunda influencia en las ramas estadounidenses de sus dos campos y enseñó a muchos futuros científicos que llegarían a la prominencia, incluidos Alpheus Hyatt , David Starr Jordan , Joel Asaph Allen , Joseph Le Conte , Ernest Ingersoll , William James , Charles Sanders Peirce. , Nathaniel Shaler , Samuel Hubbard Scudder , Alpheus Packard y su hijo Alexander Emanuel Agassiz . Tuvo un profundo impacto en el paleontólogo Charles Doolittle Walcott y el científico natural Edward S. Morse. Agassiz tenía fama de ser un maestro exigente. Supuestamente "encerraría a un estudiante en una habitación llena de conchas de tortuga, o conchas de langosta o conchas de ostras, sin un libro o una palabra para ayudarlo, y no lo dejaría salir hasta que hubiera descubierto todas las verdades que los objetos contenidos ". [30] Dos de los estudiantes más destacados de Agassiz detallaron sus experiencias personales bajo su tutela: Scudder, en un breve artículo de revista para Every Saturday , [31] y Shaler , en su Autobiography . [32] Esos y otros recuerdos fueron recopilados y publicados por Lane Cooper en 1917, [33] que Ezra Pound utilizaría para su anécdota de Agassiz y el pez luna. . [34]

A principios de la década de 1840, Agassiz nombró a dos especies de peces fósiles en honor a Mary Anning ( Acrodus anningiae y Belenostomus anningiae ) y a otra en honor a su amiga, Elizabeth Philpot . Anning era una paleontóloga conocida en todo el mundo por sus hallazgos importantes, pero debido a su género, a menudo no era reconocida formalmente por su trabajo. Agassiz agradeció la ayuda que las mujeres le brindaron al examinar especímenes de peces fósiles durante su visita a Lyme Regis en 1834. [35]

Agassiz murió en Cambridge, Massachusetts , en 1873 y fue enterrado en Bellwort Path en el cementerio Mount Auburn , [36] al que se unió más tarde su esposa. Su monumento es una roca de una morrena glacial del Aar cerca del sitio del antiguo Hôtel des Neuchâtelois , no lejos del lugar donde una vez estuvo su cabaña. Su tumba está protegida por pinos de su antigua casa en Suiza. [15]

Legado

La escuela primaria de Cambridge al norte de la Universidad de Harvard fue nombrada en su honor, y el vecindario circundante se conoció como " Agassiz " como resultado. El nombre de la escuela fue cambiado a Maria L. Baldwin School el 21 de mayo de 2002 debido a preocupaciones sobre la participación de Agassiz en el racismo científico y para honrar a Maria Louise Baldwin , la directora afroamericana de la escuela, quien sirvió desde 1889 hasta 1922. [ 37] [38] El barrio, sin embargo, sigue siendo conocido como Agassiz. [39] Una escuela primaria, la Escuela Primaria Agassiz en Minneapolis, Minnesota, existió desde 1922 hasta 1981. [40]

Tributos geológicos

La tumba de Agassiz, el cementerio Mount Auburn, Cambridge, Massachusetts, es una roca de la morrena de los glaciares Aar, cerca de donde vivió una vez.

Un antiguo lago glaciar que se formó en la región de los Grandes Lagos de América del Norte, el lago Agassiz , lleva su nombre, al igual que el monte Agassiz en Palisades de California , el monte Agassiz , en las montañas Uinta de Utah, el pico Agassiz en Arizona, la roca Agassiz en Massachusetts. y en su Suiza natal, el Agassizhorn en los Alpes de Berna. Glaciar Agassiz (Montana) y Agassiz Creek en el Parque Nacional Glacier y Glaciar Agassiz (Alaska) en las Montañas Saint Elias , Monte Agassiz enBethlehem, New Hampshire en las Montañas Blancas también lleva su nombre. Un cráter en Marte Cráter Agassiz [41] y un promontorio en la luna también se nombran en su honor. Un promontorio situado en Palmer Land , Antártida , recibe su nombre en su honor, Cabo Agassiz . Un asteroide del cinturón principal , 2267 Agassiz , también se nombra en asociación con él.

Tributos biológicos

Varias especies animales reciben su nombre en honor a él, incluyendo el cíclido enano de Agassiz Apistogramma agassizii Steindachner , 1875 ; La perca de Agassiz, también conocida como pez de cristal de Agassiz; y la perca de olivo Ambassis agassizii Steindachner , 1866 ; El pez de las cavernas de primavera Forbesichthys agassizii ( Putnam , 1872) ; el bagre Corydoras agassizii Steindachner , 1876 ; el Rio Skate Rioraja agassizii ( JP Müller & Henle , 1841) ; el pez caracol Liparis agassizii Putnam , 1874 ; un caracol de mar,Borsonella agassizii ( Dall , 1908) ; una especie de cangrejo Eucratodes agassizii A. Milne Edwards , 1880 ; Isocapnia agassizi Ricker, 1943 (una mosca de piedra ); Publius agassizi ( Kaup , 1871) (un escarabajo pasálido ); Xylocrius agassizi ( LeConte , 1861) (un escarabajo de cuernos largos ); Exoprosopa agassizii Loew, 1869 (una mosca abeja ); Chelonia agassizii Bocourt , 1868 (tortuga verde de Galápagos); [42] Philodryas agassizii ( enero de 1863) (una serpiente sudamericana); [42] y el más conocido, Gopherus agassizii ( Cooper , 1863) (la tortuga del desierto). [42] En 2020, un nuevo género de peces picnodontes (Actinopterygii, Pycnodontiformes) llamado Agassazilia erfoundina (Cooper y Martill, 2020) del grupo marroquí Kem Kem fue nombrado en honor a Agassiz, quien identificó por primera vez al grupo en la década de 1830.

Premios tributo

En 2005, la División de Ciencias Criosféricas de la Unión Europea de Geociencias estableció la Medalla Louis Agassiz, otorgada a individuos en reconocimiento a su destacada contribución científica al estudio de la criosfera en la Tierra o en cualquier otro lugar del sistema solar. [43]

Agassiz participó en una reunión mensual llamada Saturday Club en Parker House , una reunión de escritores e intelectuales de Boston. Por lo tanto, fue mencionado en una estrofa del poema de Oliver Wendell Holmes Sr. " En el Saturday Club :"

Allí, en el otro extremo de la mesa, veo
en su antiguo lugar el de nuestro Poeta frente al
gran PROFESOR, fuerte, de anchos hombros, cuadrado,
en el rico mediodía de la vida, alegre, elegante
...

¿Cómo se oscurecerá su reino? , perdiéndote,
amada suya, a quien llamamos nuestro AGASSIZ!

Daguerrotipos de Renty y Delia Taylor

Renty Taylor

En 1850, Agassiz encargó daguerrotipos , que fueron descritos como "inquietantes y voyeristas" del esclavizado Renty Taylor y la hija de Taylor, Delia, para promover sus argumentos sobre la inferioridad negra. [44] Son las primeras fotografías conocidas de esclavos. [45] [46] [44] [47] Agassiz dejó las imágenes a Harvard, y permanecieron en el ático del Museo Peabody hasta 1976, cuando fueron redescubiertas por Ellie Reichlin, una ex miembro del personal. [48] [49] Los 15 daguerrotipos estaban en un estuche con el grabado "JT Zealy, Photographer, Columbia", con varias etiquetas escritas a mano, lo que ayudó en la identificación posterior. [49]Reichlin pasó meses investigando para tratar de identificar a las personas en las fotos, pero la Universidad de Harvard no hizo ningún esfuerzo por contactar a las familias y autorizó el uso de las fotos. [49] [50]

En 2011, Tamara Lanier escribió una carta al presidente de Harvard en la que se identificaba como descendiente directa de los Taylor y solicitaba la devolución de las fotos. [50] [51]

En 2019, los descendientes de Taylor demandaron a Harvard por la devolución de las imágenes y daños no especificados. [52] La demanda fue apoyada por 43 descendientes vivos de Agassiz, quienes escribieron en una carta de apoyo, "Para que Harvard entregue los daguerrotipos a la Sra. Lanier y su familia comenzaría a enmendar el uso de las fotos como exhibiciones para la teoría supremacista blanca que defendió Agassiz ". Todos deben evaluar plenamente "su papel en la promoción de una justificación pseudocientífica para la supremacía blanca". [45]

Poligenismo y racismo

Después de la de 1906 en San Francisco tierra-terremoto derribó la estatua de Agassiz de la fachada de Stanford 'edificio de zoología s, presidente de Stanford David Starr Jordan escribió, "Alguien- Dr. Angell , tal vez comentó, que 'Agassiz era grande en abstracto, pero no en el concreto . ' " [53]

Después de que Agassiz llegó a los Estados Unidos, escribió prolíficamente sobre el poligenismo , que sostiene que los animales, las plantas y los humanos fueron creados en "provincias especiales" con distintas poblaciones de especies creadas en y para cada provincia, y que estas poblaciones fueron dotadas de diferentes atributos. [54] Agassiz negó que la migración y la adaptación pudieran explicar los patrones geográficos. Por ejemplo, Agassiz cuestionó cómo las plantas o los animales podrían migrar a través de regiones para las que no estaban equipados. [55] [ verificación fallida ]Según Agassiz, las condiciones en las que viven determinadas criaturas "son las condiciones necesarias para su mantenimiento, y lo que entre los seres organizados es esencial para su existencia temporal debe ser al menos una de las condiciones en las que fueron creadas". [55] [ Verificación fallida ] Agassiz se oponía al monogenismo y la evolución, creyendo que la teoría de la evolución reducía la sabiduría de Dios a un materialismo impersonal. [55] [ verificación fallida ]

Agassiz fue influenciado por el idealismo filosófico y el trabajo científico de Georges Cuvier . Agassiz creía que existe una especie de humanos, pero ocurrieron muchas creaciones diferentes de razas. [55] [ verificación fallida ] Estas ideas se han utilizado en apoyo del racismo científico . Según Agassiz, los géneros y las especies eran ideas en la mente de Dios; su existencia en la mente de Dios antes de su creación física significaba que Dios podía crear a los humanos como una especie, pero en varios actos de creación distintos y geográficamente separados. Agassiz fue en términos modernos un creacionistaquienes creían que la naturaleza tenía orden porque Dios la creó directamente. Agassiz vio su carrera en la ciencia como una búsqueda de ideas en la mente del creador expresadas en la creación. [ cita requerida ]

Agassiz, como muchos otros poligenistas, creía que el Libro del Génesis relataba el origen de la raza blanca únicamente y que los animales y plantas de la Biblia se refieren únicamente a las especies cercanas y familiares a Adán y Eva . Agassiz creía que los escritores de la Biblia solo sabían de eventos regionales; por ejemplo, que el diluvio de Noé fue un evento local conocido solo por las regiones cercanas a las pobladas por los antiguos hebreos. [55] [ verificación fallida ]

Stephen Jay Gould afirmó que las observaciones de Agassiz surgieron de prejuicios racistas, en particular de su repulsión por el primer encuentro con afroamericanos en los Estados Unidos. [56] En contraste, otros han afirmado que, a pesar de favorecer el poligenismo, Agassiz rechazó el racismo y creyó en una unidad humana espiritualizada. [55] [ Verificación fallida ] Agassiz creía que Dios hizo a todos los hombres iguales, y que el intelectualismo y la moral, tal como se desarrollaron en la civilización, hacen a los hombres iguales ante Dios. [55] [ Verificación fallida ] Agassiz nunca apoyó la esclavitud y afirmó que sus puntos de vista sobre el poligenismo no tenían nada que ver con la política; [57]sin embargo, sus opiniones sobre el poligenismo envalentonaron a los defensores de la esclavitud. [45]

Las acusaciones de racismo contra Agassiz han provocado el cambio de nombre de monumentos, escuelas y otras instituciones (que abundan en Massachusetts) que llevan su nombre. [38] Las opiniones sobre estos eventos a menudo son mixtas, dado su extenso legado científico en otras áreas y la incertidumbre sobre sus creencias raciales reales. [58] En 2007, el gobierno suizo reconoció su "pensamiento racista", pero se negó a cambiar el nombre de la cumbre de Agassizhorn. [59] En 2017, el Swiss Alpine Club se negó a revocar el estatus de Agassiz como miembro de honor, que recibió en 1865 por su trabajo científico, porque el club consideró que este estatus había caducado con la muerte de Agassiz. [60] En 2020, StanfordEl Departamento de Psicología solicitó retirar una estatua de Louis Agassiz de la fachada frontal de su edificio. [61] En 2021, las Escuelas Públicas de Chicago anunciaron que eliminarán el nombre de Agassiz de una escuela primaria y lo cambiarán por Harriet Tubman. [62]

Obras

  • Recherches sur les poissons fósiles (1833-1843)
  • Historia de los peces de agua dulce de Europa central (1839-1842)
  • Études sur les glaciers (1840)
  • Études critiques sur les mollusques fossiles (1840-1845)
  • Nomenclator Zoologicus (1842-1846)
  • Monographie des poissons fossiles du Vieux Gres Rouge, ou Systeme Devonien (antigua arenisca roja) des Iles Britanniques et de Russie (1844-1845)
  • Bibliographia Zoologiae et Geologiae (1848)
  • (con AA Gould ) Principios de zoología para el uso de escuelas y universidades (Boston, 1848)
  • Lago Superior: su carácter físico, vegetación y animales, en comparación con los de otras regiones similares (Boston: Gould, Kendall y Lincoln, 1850)
  • Contribuciones a la historia natural de los Estados Unidos de América (Boston: Little, Brown, and Co., 1857–1862)
  • Bocetos geológicos (Boston: Ticknor & Fields, 1866)
  • Un viaje a Brasil (1868)
  • De l'espèce et de la Classification en zoologie [ Ensayo sobre clasificación ] (Trans. Felix Vogeli. París: Bailière, 1869)
  • Bocetos geológicos (segunda serie) (Boston: JR Osgood, 1876)
  • Ensayo sobre clasificación , de Louis Agassiz (1962, Cambridge)

Ver también

  • Categoría: taxa nombrada por Louis Agassiz
  • Lista de geólogos

Referencias

  1. ^ a b Nicolaas A. Rupke, Alexander von Humboldt: una metabiografía , University of Chicago Press, 2008, p. 54.
  2. ↑ a b c Johnson , 1906 , pág. 60
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Fuentes

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Fuentes de archivo

Una colección de la vida profesional y personal de Louis Agassiz se conserva en los Archivos del Estado de Neuchâtel .

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Enlaces externos

  • Publicaciones de y sobre Louis Agassiz en el catálogo Helveticat de la Biblioteca Nacional de Suiza
  • Obras de Louis Agassiz en Project Gutenberg
  • Obras de o sobre Louis Agassiz en Internet Archive
  • Obras de Louis Agassiz en LibriVox (audiolibros de dominio público)
  • Obras de Louis Agassiz en línea en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad .
  • Weisstein, Eric Wolfgang (ed.). "Agassiz, Jean (1807-1873)" . ScienceWorld .
  • En la base de datos VIATIMAGES se pueden encontrar fotografías y textos de Excursiones y viajes en los glaciares y las altas regiones de los Alpes y de Nouvelles études et expériences sur les glaciers actuels de Louis Agassiz.
  • "Distribución geográfica de los animales" , de Louis Agassiz (1850)
  • Runner of the Mountain Tops: The Life of Louis Agassiz , por Mabel Louise Robinson (1939) - descarga gratuita en A Celebration of Women Writers - UPenn Digital Library
  • Expedición Thayer a Brasil, 1865-1866 (Agassiz fue a Brasil para encontrar rocas glaciares y refutar a Darwin. Dom Pedro II dio su apoyo a la expedición de Agassiz en el río Amazonas).
  • Correspondencia Louis Agassiz , Biblioteca Houghton , Universidad de Harvard
  • Ilustraciones de 'Monographies d'échinodermes vivans et fossiles'
  • Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias
  • Agassiz, Louis (1842) "La teoría glacial y su progreso reciente" The Edinburgh New Philosophical Journal, vol. 33 . pag. 217–283. ( Biblioteca de Linda Hall )
  • Agassiz, Louis (1863) Métodos de estudio en historia natural - ( Biblioteca Linda Hall )
  • Agassiz Rock, Edimburgo : durante una visita a Edimburgo en 1840, Agassiz explicó que las estrías en la superficie de esta roca se deben a la glaciación.