Nacida en 1967 [ cita requerida ] en Londres [ cita requerida ] , estudió historia , ciencias políticas y filosofía en Londres, Nueva York y St. Louis . Después de una pasantía de 1987-8 en Gateway Heritage (ahora llamado simplemente Gateway ), el periódico de la Sociedad Histórica de Missouri , se graduó con una maestría en periodismo de la Universidad de Columbia .
De 1990 a 1992 trabajó como periodista para Los Angeles Times en Washington, DC y Nueva York, y luego para Raleigh News & Observer . [1] Toth está casado [2] con Craig Whitlock, periodista y corresponsal de seguridad nacional de The Washington Post. [3]
En 1993 , publicó su estudio titulado The Mole People: Life In The Tunnels Beneath New York City , con entrevistas con algunos habitantes del " Freedom Tunnel ". Su vida fue amenazada por uno de los topo con los que se hizo amiga, quien pensó que lo había presenciado matando a un adicto al crack . En consecuencia, huyó de la ciudad de Nueva York . El libro, publicado por Chicago Review Press, [4] se convirtió en un éxito de ventas mundial, traducido al japonés, alemán, italiano, español y turco.
Jim Dwyer , el autor de Subway Lives , presentó una reseña influyente de "The Mole People" para The Washington Post el 25 de octubre de 1993. "Las historias más salvajes se ven eclipsadas por los retratos mucho más simples y conmovedores que Toth presenta de personas heridas que luchan por dignidad y ternura ", escribió Dwyer. "Después de haber apuntado alto, haber caminado por debajo de Nueva York con una lata de Mace de su padre, y con el corazón y la cabeza listos para escuchar, ha traído un libro de historias que nadie más ha contado, un libro que es honesto. y sobre todo cariñoso, a las personas que no son amigas de nadie. Todos deberíamos hacerlo bien ".
En 1997, Toth publicó "Orphans of the Living: Stories of America's Children in Foster Care", un libro que narra las historias de vida de cinco adultos jóvenes de Carolina del Norte, California e Illinois que superaron las dificultades para sobrevivir su infancia en hogares de crianza. Publishers Weekly lo calificó como un "estudio elocuente y desgarrador" y "una excelente exposición de un sistema que lastima a aquellos a quienes se le ha encomendado ayudar". [5]
Cinco años después, Toth lanzó otra narrativa sobre un joven, "Lo que le sucedió a Johnnie Jordan: La historia de un niño que se volvió violento", que una vez más traspasó el secreto que rodea a los servicios de crianza temporal y juveniles, esta vez en Toledo, Ohio. En su reseña, The New Yorker escribió: "En los relatos de familias disfuncionales, los niños suelen ser víctimas de la violencia; aquí, sin embargo, un niño es a la vez víctima y perpetrador. El niño en cuestión es Johnnie Jordan, de quince años de edad. Un ciudadano de Ohio que asesinó brutalmente a su madre adoptiva en 1996, la mató a machetazos con un hacha y luego le prendió fuego. A través de una serie de entrevistas con Jordan, su padre adoptivo y otras personas dentro del sistema de bienestar infantil,Toth construye un retrato angustioso de un niño que fue abusado repetidamente desde muy joven y que el sistema responsable de protegerlo falló repetidamente ".[6]