Jeraldyne Blunden (1940–1999) fue la fundadora y directora artística de la Compañía de Danza Contemporánea de Dayton . [1]
Jeraldyne Blunden dejó una huella permanente en el campo de la danza contemporánea al fundar la compañía de danza moderna más antigua de Ohio e inspirar a una generación de coreógrafos y bailarines. Su compañía, Dayton Contemporary Dance Company , ha crecido hasta convertirse en una de las compañías más grandes de su tipo entre Chicago y la ciudad de Nueva York , y orgullosamente posee el mayor repertorio de obras clásicas de coreógrafos afroamericanos en el mundo.
Nacida como Jeraldyne Kilborn en Dayton, Ohio, el 10 de diciembre de 1940, Blunden comenzó su formación en danza a la edad de seis años en el Linden Center, un centro de recreación en la comunidad afroamericana de West Dayton. En 1948, varias madres afroamericanas se acercaron a la Escuela de Danza Schwarz, que luego se convertiría en la Escuela de Ballet de Dayton, para brindar oportunidades para que sus hijos se matricularan en la escuela.
Sin embargo, la segregación era común en Dayton durante la década de 1940 y la Escuela de Danza Schwarz no había admitido a niños negros debido a las posibles ramificaciones en la escuela. Sin embargo, a pesar de las presiones sociales, los fundadores de la escuela, Josephine y Hermene Schwarz, decidieron romper los límites sociales y acercaron su escuela a los estudiantes afroamericanos a través del Centro Linden.
A lo largo de la carrera de danza de Blunden, las hermanas Schwarz fueron su modelo a seguir y su mentora. Las hermanas la ayudaron a acceder a becas de verano para el American Dance Festival en Connecticut, donde estudió con íconos de la danza como Martha Graham , José Limón , George Balanchine y James Truitte. Estos maestros luego se convirtieron en sus colegas y amigos mientras seguía el camino pionero de las hermanas Schwarz, destacándose como bailarina y directora.
A los diecinueve años, Blunden se convirtió en directora de clases de danza en el Centro Linden. Blunden se aseguró de que sus estudiantes pudieran obtener una amplia gama de experiencias, incluidas oportunidades de verano y becas para asistir a escuelas como el Alvin Ailey American Dance Center, Dance Theatre of Harlem y el American Dance Festival . Bajo su liderazgo, la población estudiantil pronto superó la capacidad del Centro Linden y la Escuela de Danza Schwartz tuvo que mudarse al sótano de la iglesia de St. Margaret en las avenidas McCall y Home en Dayton.