Jeremías Joseph O'Keefe
Jeremiah Joseph " Jerry " O'Keefe III (12 de julio de 1923-23 de agosto de 2016) fue un veterano estadounidense de la Segunda Guerra Mundial y un piloto de combate condecorado . Además, se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi y fue alcalde de Biloxi, Mississippi de 1973 a 1981.
Jeremiah O'Keefe nació en Ocean Springs, Mississippi , el 12 de julio de 1923. Sus padres eran J. Ben O'Keefe y Teresa Slattery O'Keefe. Fue el segundo de cuatro hijos. Con su familia, se mudó a Biloxi, Mississippi a los trece años porque la casa en la que nació y vivió se perdió para la familia durante la Depresión. O'Keefe asistió a la escuela primaria St. Alphonsus y a la academia Sacred Heart en Biloxi, Mississippi . Después de la Segunda Guerra Mundial , O'Keefe se graduó de la Universidad de Loyola , en Nueva Orleans, Luisiana . [1]
O'Keefe asistía a Soule Business College durante el ataque a Pearl Harbor . Rápidamente se alistó en la Marina de los EE. UU. Y sirvió desde 1942 hasta 1943. Luego se convirtió en piloto de combate con la Infantería de Marina de los EE. UU . De 1943 a 1945. Era un primer teniente con el escuadrón de marines VMF-323 , conocido como los "Death Rattlers". Obtuvo reconocimiento por sus contribuciones a una pelea de perros en Okinawa el 22 de abril de 1945 en la que derribó a cinco Kamikazes japoneses, convirtiéndose en un as en un solo día. [2] (Esta acción se relató en la serie de televisión Dogfights , el episodio: Supersonic). [3]
El 28 de abril, el teniente O'Keefe derribó otros dos aviones enemigos, lo que elevó su total de victorias a siete, lo que lo convirtió en el as con mayor puntuación en Okinawa en ese momento. [4] [5]
O'Keefe recibió tanto la Cruz de la Marina , la Cruz de Vuelo Distinguida y la Medalla de Aire con una estrella de 5/16 de pulgada por su servicio. [6] En relación con la celebración de su 90 cumpleaños el 12 de julio de 2013, se instaló un busto de bronce que lo representa en su equipo como un joven aviador en el Aeropuerto Internacional de Gulfport-Biloxi, honrándolo como un as y miembro de la Muerte. Cascabel .
O'Keefe, a la edad de 91 años, fue reconocido con la Medalla de Oro del Congreso en una ceremonia en su ciudad natal de Ocean Springs, MS, el 5 de junio de 2015. Esta medalla es el premio civil más importante otorgado por el Congreso. [7]
