Jerome Caja (1958-1995) fue un pintor estadounidense de medios mixtos y artista de performance Queercore en San Francisco, California en la década de 1980 y principios de la de 1990. [1]
Jerome Caja nació el 20 de enero de 1958 en Cleveland, Ohio. Criado en una estricta familia católica, Caja fue uno de 11 hijos. Se refirió a su familia como una familia llena de deportistas, [2] aunque él mismo era un niño frágil y enfermizo. Caja, que se crió en un hogar católico estricto, estuvo muy influenciado desde el principio por las imágenes de santos y mártires. [3] Caja se graduó de St. Edward High School , una escuela católica para varones, donde obtuvo malas calificaciones debido a la dislexia. Caja comenzó su educación universitaria en Cuyahoga Community College [4] y luego asistió a la Universidad Estatal de Cleveland, donde obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en 1984. Luego se mudó a San Francisco para asistir al Instituto de Arte de San Francisco.y se graduó con una Maestría en Bellas Artes en 1986. [5]
A fines de la década de 1980, Caja se convirtió en una personalidad artística muy conocida dentro de la escena gay radical en San Francisco. [6] Caja actuó como drag queen y gogó en los clubes nocturnos queer punk de San Francisco , [5] donde su arte escénico ha sido descrito como "drag deconstructivo post-apocalíptico". [6] En una actuación de Semana Santa en el Club Urano , Caja disfrazada realizó una elaborada recreación de la crucifixión y resurrección de Jesús. [7]
Caja comenzó produciendo esculturas de cerámica y luego pasó a crear pinturas. [8] Caja elaboró obras de arte en miniatura con medios mixtos que creó a partir de materiales cotidianos, especialmente los utilizados por drag queens, como esmalte de uñas, lentejuelas, encaje y purpurina. [5] Caja era fanático del maquillaje incluso antes de que le diagnosticaran sida, por lo que transfirió su propio afecto por el maquillaje directamente a su trabajo artístico. [9] Muchas de las obras de Caja estaban influenciadas por la iconografía católica y satirizaban la moralidad cristiana. [1] El profesor de comunicación Fred Turner describió las pinturas de Caja como "fragmentos de una alegoría privada, a menudo vertiginosamente grotesca, pero también gloriosa, gentil y triste". [10]Mientras que en su otra obra de arte, trató de expresar su propia valentía. [9]
Según Caja, dio positivo para el VIH alrededor de 1989 y comenzó a mostrar síntomas de la enfermedad alrededor de 1992. [11] Caja también sufría de retinitis por CMV como resultado del diagnóstico. En agosto y septiembre de 1995, Archives of American Art registró una entrevista de historia oral con Caja. Murió de SIDA en San Francisco el 3 de noviembre de 1995. Su servicio conmemorativo se llevó a cabo en el bar gay Hole in the Wall en South of Market, San Francisco . [6]
El arte de Caja se encuentra en la Biblioteca Pública de Nueva York y en el Museo del Condado de Los Ángeles. [4] El Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA) proporcionó dos exhibiciones de pinturas de Caja. Antes de su muerte, Caja regaló sus obras de arte no vendidas a la SFMOMA. [12] Los papeles y efectos personales de Caja están archivados en la Institución Smithsonian . [13] Además de las ubicaciones mencionadas anteriormente, The Jerome Project, [14]fue creado para dar mayor visibilidad y accesibilidad a las obras de arte de Caja. El Proyecto Jerome es una organización sin fines de lucro, que fue creada por Anthony Cianciolo con el fin de preservar y proteger el legado artístico de Caja. El objetivo de Jerome Projects es brindar reconocimiento a Caja como un artista importante del siglo XX y no simplemente como un artista gay marginado y controvertido.