Gerald Hatten Buss (27 de enero de 1933-18 de febrero de 2013) fue un empresario, inversor , químico y filántropo estadounidense. Fue el propietario mayoritario del equipo de baloncesto profesional Los Angeles Lakers en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), y ganó 10 campeonatos de liga que se destacaron por la era Showtime del equipo durante la década de 1980. Es miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como colaborador. Buss era dueño de otras franquicias deportivas profesionales en el sur de California.
Nacido en Salt Lake City , Buss fue criado por su madre divorciada, Jessie. Su padre, Lydus, era un contador que pasó a enseñar estadística en Berkeley. [1] Cuando tenía nueve años, se mudó con su madre a Los Ángeles ; se mudaron a Kemmerer, Wyoming , tres años después cuando ella se volvió a casar. [2] Buss obtuvo una beca para la Universidad de Wyoming , [3] se graduó con una licenciatura en dos años y medio en 1953. Luego regresó a Los Ángeles y asistió a la Universidad del Sur de California (USC), donde obtuvo un MS y Ph.D. enquímica física en 1957 a la edad de 24 años. [4] Buss comenzó como químico para la Oficina de Minas (ahora la Administración de Salud y Seguridad Minera); [5] Luego trabajó brevemente en la industria aeroespacial y estuvo en la facultad del departamento de química de la USC.
Buss originalmente fue a invertir en bienes raíces con el fin de proporcionar un ingreso para poder seguir enseñando. Su primera inversión en la década de 1960 fue de $ 1,000 en un edificio de apartamentos en el oeste de Los Ángeles . [6] Al encontrar un gran éxito en el negocio inmobiliario, él, junto con su socio comercial durante mucho tiempo, Frank Mariani, formó la compañía de inversión inmobiliaria Mariani-Buss Associates. [7] En 1979, Buss compró Pickfair , la propiedad de Beverly Hills que alguna vez fue propiedad de Mary Pickford y Douglas Fairbanks ; [4] lo vendió en 1987. [8]
En 1974, Buss produjo una película llamada Black Eye protagonizada por la ex estrella de la parrilla Fred "the Hammer" Williamson .
Buss se convirtió en propietario de Los Angeles Strings en World Team Tennis . Compró a Los Angeles Lakers de la NBA junto con el equipo de hockey Los Angeles Kings de la NHL , The Forum (todo por un récord combinado de $ 67,5 millones para esas tres propiedades [9] ), y un gran rancho de Jack Kent Cooke . en 1979, en un acuerdo que también transfirió la propiedad del Edificio Chrysler . [10] Más tarde, Buss vendió su participación mayoritaria en los Kings a Bruce McNall en 1988 (quien fue noticia ese año al negociar porWayne Gretzky de los Edmonton Oilers ), conservando la propiedad de los Lakers y The Forum. Luego llegó a un importante acuerdo publicitario con Great Western Bank por los derechos de denominación de The Forum, lo que provocó que el nombre oficial del edificio se cambiara a Great Western Forum .
Más tarde, cuando se formó la WNBA en 1996, Buss se hizo cargo de operar la franquicia de Los Ángeles de esa liga, Los Ángeles Sparks . Finalmente, los tres equipos se mudaron a un estadio más moderno en el centro de Los Ángeles, el Staples Center , que se inauguró en 1999. Como parte del acuerdo para trasladar a los Lakers al Staples Center, Buss vendió el Great Western Forum (que luego se convirtió en su nombre original).