Jerzy Szczakiel (28 de enero de 1949 - 1 de septiembre de 2020) fue un piloto de carreras polaco. Fue uno de los tres ciudadanos polacos que ganó el Campeonato Mundial de Speedway , los otros fueron el campeón mundial de 2010 Tomasz Gollob y el ganador del Gran Premio de Speedway de 2019 y campeón mundial de 2019, Bartosz Zmarzlik . [1] [2]
Jerzy Szczakiel apareció por primera vez en una final mundial en 1970 en el Estadio Olímpico de Wroclaw , Polonia, donde fue reserva para la final pero no corrió ese día. Participó en la final mundial de 1971 en el estadio Ullevi de Gotemburgo , Suecia , donde no anotó en sus cinco carreras. La siguiente (y última) final mundial de Szczakiel fue en 1973 en el Silesian Stadium en Chorzów , Polonia .. Frente a la multitud más grande en la historia mundial de las carreras de velocidad (estimada en alrededor de 130,000), anotó 13 puntos, ganó sus primeros 3 viajes y terminó segundo en sus últimos dos. Ganó el título después de una segunda vuelta con el campeón defensor Ivan Mauger de Nueva Zelanda después de que ambos ciclistas empataran con 13 puntos. Mauger cayó en la segunda vuelta, dejando a Szczakiel para terminar sin oposición y ganar el campeonato. Su compatriota Zenon Plech terminó tercero. [3] Antes de la reunión, Szczakiel era considerado un extraño de rango para ganar el campeonato con todos los ojos puestos en Mauger, el campeón de 1971 Ole Olsen , Plech y el sueco Anders Michanek .
En un sorprendente cambio de forma, solo dos semanas después de ganar el Campeonato Mundial, Szczakiel representó a Polonia en la final de la Copa Mundial de Speedway por Equipos de 1973 en el estadio de Wembley en Londres , Inglaterra , donde no pudo enfrentarse a la notoriamente difícil pista de Wembley. y no pudo anotar un punto en sus cuatro viajes. Terminó en último lugar distante en su primera carrera, se retiró por falla del motor en las dos siguientes (ambas veces mientras corría último) y fue excluido de su última carrera por romper las cintas en la salida. Los polacos terminaron en último lugar en la final detrás de los ganadores Gran Bretaña , los subcampeones Suecia y la URSS en tercer lugar.. [4] El cuatro veces campeón mundial Barry Briggs de Nueva Zelanda informó durante un comentario para ITV de la final del WTC que Szczakiel tuvo un gran accidente en la práctica tres días antes cuando pasó por encima del manillar de su bicicleta en la primera curva y se lastimó la pierna, cortándole la sangre. embarcación. Briggs también ayudó a asegurar un par de bicicletas para la final, ya que la bicicleta accidentada de Szczakiel era la única que tenía disponible. Briggs y su compañero comentarista de ITV, Dave Lanning , supusieron que la confianza del polaco se vio afectada después de su caída en la práctica, lo que explica su mala actuación en Wembley, aunque Lanning fue mucho más mordaz con el actual Campeón del Mundo.
En defensa de su título mundial, Szczakiel fue sembrado directamente a la semifinal continental en el Motodrom Halbemond en Norden , Alemania Occidental . Allí terminó 16º y último al no haber podido sumar un punto y, por lo tanto, al no poder clasificarse tanto para la final continental en Togliatti, Italia , como para la final mundial de 1974 en Gotemburgo.
Szczakiel también fue ganador del Campeonato Mundial de Parejas con Andrzej Wyglenda en 1971 . Anotó 15 puntos en la final, celebrada en el Estadio Municipal de Rybnik en Rybnik , Polonia. [5]
Como medida de la habilidad de Szczakeil como ciclista, entre 1971 y 1973 corrió contra Ivan Mauger 13 veces y ganó 6, incluida una derrota en dos ocasiones en la final mundial de 1973.