Jesse Leonard Greenstein (15 de octubre de 1909 - 21 de octubre de 2002) fue un astrónomo estadounidense . [1] Sus padres fueron Maurice G. y Leah Feingold.
Obtuvo un doctorado, con el asesor de tesis Donald H. Menzel , de la Universidad de Harvard en 1937, habiendo comenzado allí a los 16 años. [2] Antes de dejar Harvard, Greenstein participó en un proyecto con Fred Lawrence Whipple para explicar a Karl Jansky ' s descubrimiento de ondas de radio de la Vía Láctea y proponer una fuente. [3] Comenzó su carrera profesional en el Observatorio Yerkes con Otto Struve y luego fue a Caltech . Con Louis G. Henyey inventó un nuevo espectrógrafo y una cámara de campo amplio.. Dirigió el programa de astronomía de Caltech hasta 1972 y más tarde realizó trabajos clasificados sobre satélites de reconocimiento militar .
Con Leverett Davis, Jr , demostró en 1949 que el campo magnético de nuestra galaxia está alineado con los brazos espirales. Su trabajo teórico con Davis se basó en la conclusión a la que acababa de llegar William A. Hiltner de que la polarización de la luz de las estrellas detectada recientemente se debía a la dispersión de granos de polvo interestelar alineados por un campo magnético.
Greenstein hizo un trabajo importante en la determinación de la abundancia de los elementos en las estrellas y fue, con Maarten Schmidt , uno de los primeros en reconocer los cuásares como fuentes compactas y muy distantes, tan brillantes como una galaxia. Los espectros de los primeros cuásares descubiertos, las fuentes de radio 3C 48 y 3C 273 , estaban tan desplazados hacia el rojo debido a sus desplazamientos hacia el rojo que eran casi irreconocibles, pero Greenstein descifró 3C 48 poco antes de que Schmidt, su colega de los Observatorios Hale, lo hiciera . el espectro de 3C 273.