Jesse Hilton Stuart (8 de agosto de 1906 - 17 de febrero de 1984) fue un escritor, maestro de escuela y administrador escolar estadounidense conocido por sus cuentos, poesía y novelas, así como por sus obras autobiográficas de no ficción ambientadas en el centro de los Apalaches . Nacido y criado en el condado de Greenup, Kentucky , Stuart se basó en gran medida en la localidad rural del noreste de Kentucky para sus escritos. [1] Stuart fue nombrado poeta laureado de Kentucky en 1954. [2]
Stuart nació cerca de Riverton, condado de Greenup, Kentucky, hijo de Mitchell y Martha (Hilton) Stuart el 8 de agosto de 1906. [3] [4] Stuart sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial pero no vio el combate como su misión en su vida. [5]
En 1939, Stuart se casó con Naomi Deane Norris, una maestra de escuela. Se establecieron en W Hollow y tuvieron una hija, Jessica Jane. [6] En las memorias de Stuart, The Thread That Runs So True , explica cómo conoció a Norris en Lonesome Valley. Él estaba en la universidad mientras ella todavía estaba en la escuela secundaria; de hecho, Stuart le enseñó a Norris en su último año de escuela. [7]
Después de que se le negara la admisión en tres universidades, Stuart finalmente fue aceptado y asistió a la Universidad Lincoln Memorial , ubicada en Harrogate, Tennessee. Después de graduarse, regresó a su área de origen y enseñó en Warnock High School en Greenup, Kentucky. Más tarde fue nombrado director de McKell High School, pero renunció después de un año para asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de Vanderbilt , donde Edwin Mims fue uno de sus profesores. [8] Luego se desempeñó como superintendente de las escuelas del condado de Greenup antes de terminar su carrera como profesor de inglés en Portsmouth High School en Portsmouth, Ohio. [9]
Un día, mientras Stuart araba en el campo, se detuvo y escribió el primer verso de un soneto: "Soy un granjero cantando en el arado", el primer verso de los 703 sonetos que recopilaría en Man with a Bull-Tongue Plough. (1934). El libro fue descrito por el poeta irlandés George William Russell (quien escribió poesía bajo el nombre de AE) como la mayor obra de poesía que ha salido de Estados Unidos desde que Walt Whitman publicó Hojas de hierba . Stuart fue nombrado poeta laureado de la Commonwealth de Kentucky en 1954, y en 1961 recibió el premio anual de la Academia Estadounidense de Poetas.
La primera novela de Stuart fue Trees of Heaven (1940). Ambientada en la zona rural de Kentucky, la novela cuenta la historia de Anse Bushman, a quien le encanta trabajar la tierra y quiere más tierra. El estilo de Stuart es simple y escaso. Taps for Private Tussie (1943) es quizás su novela más popular, vendiendo más de un millón de copias en solo dos años. La novela también recibió elogios de la crítica y ganó el premio Thomas Jefferson Memorial al mejor libro sureño del año. En 1974, Gale Research (en American Fiction, 1900-1950 ) identificó a Jesse Stuart como uno de los cuarenta y cuatro novelistas de la primera mitad del siglo XX con gran éxito de crítica. Jesse Stuart era el segundo más joven de ese grupo ( William Saroyan era un año más joven).