Jessie Mary Vasey CBE (19 de octubre de 1897 - 22 de septiembre de 1966) fue la fundadora y presidenta del Gremio de Viudas de Guerra de Australia .
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Vida temprana
Jessie Mary Vasey nació el 19 de octubre de 1897 en Roma, Queensland , la mayor de tres hijas de Joseph Halbert, un granjero y ganadero , y su esposa Jessie, de soltera Dobbin. La joven Jessie asistió a la escuela secundaria Moreton Bay Girls . La familia se mudó a Victoria en 1911, donde Jessie asistió a Lauriston Girls 'School . [1] En 1913, se convirtió en una frontera en el Methodist Ladies 'College, Melbourne (MLC). [2] Jessie continuó su educación en la Universidad de Melbourne viviendo en Trinity College Hostel . Se graduó con una licenciatura en artes con honores de primera clase en abril de 1921. [2]
Mientras estaba en MLC, Jessie se hizo amiga de una compañera de internado, Marjorie Vasey, aunque esta última era siete años menor que ella. Más tarde, la familia Halbert se mudó a Kew , a la vuelta de la esquina de la familia Vasey. El 17 de mayo de 1921, se casó con el hermano de Marjorie, George Alan Vasey , un mayor del ejército australiano en la Iglesia de Inglaterra de St Matthew , Glenroy, Victoria . (Al igual que su familia, ella lo llamaba por su segundo nombre). Cuando un amigo le preguntó a Alan cómo iba a casarse con una media azul , él respondió: "No te preocupes, pronto le quitaré la media azul. ". [2]
Esposa del ejército
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Alan y Jessie compraron una casa en Kew con un préstamo de servicio de guerra. [2] Su primer hijo, un hijo llamado George Halbert Vasey nació el 31 de enero de 1925. [3] Un segundo hijo, Robert Alan, nació en 1932. La carrera militar de Alan estaba estancada, y se mantuvo mayor durante veinte años. También obligó a una serie de mudanzas, y la familia residió en la India de 1928 a 1929 mientras Alan asistía al Staff College en Quetta y nuevamente desde 1934 desde 1937 mientras estaba de intercambio con el Ejército Británico de la India . Los Vasey vendieron su casa en Kew y Jessie incluso vendió algunos de los muebles de época que había sido un regalo de bodas de su padre para pagar los gastos relacionados con el segundo destino a la India. [4]
Después de que Alan fue enviado de regreso a Melbourne en 1938, compraron una propiedad de 5.65 Ha en Wantirna , a la que llamaron 'Tiltargara', donde tenían la intención de retirarse. La casa era una cabaña de madera blanca con una estufa de leña y sin alcantarillado ni electricidad, lo que requería lámparas de queroseno, pero probablemente todo lo que podían pagar. Alan se trasladó al Cuartel General del Ejército en Victoria Barracks en autobús. [4]
Alan zarpó hacia el Medio Oriente en diciembre de 1939 como comandante del grupo de avanzada de la división. Vasey se involucró en el Australian Comforts Fund. [1] En mayo de 1940, se convirtió en secretaria de la Asociación de Mujeres de la AIF, un organismo que buscaba ayudar a las esposas de los soldados. [5] Su trabajo con este organismo le llamó la atención sobre la difícil situación de las viudas de guerra. En una sociedad construida alrededor de parejas, eran solteras, habiendo perdido no solo a sus maridos sino también a su estatus social. Como tal, a menudo fueron rechazados por sus amigas casadas. Muchos se vieron enfrentados a la tremenda responsabilidad de criar hijos sin padres. Algunos se vieron enfrentados a tener que tomar decisiones de forma independiente por primera vez en sus vidas. También enfrentaron dificultades financieras reales y una burocracia gubernamental fría y aparentemente indiferente. [6]
Alan apoyó este trabajo. “Vienen a mí ... una y otra vez, Jess”, le dijo en 1945, “especialmente antes de un espectáculo, y me dicen: 'Señor, si me pasa algo, ¿verá que mi esposa y mis hijos están bien? ' Y les digo ... sí, saben muy bien que lo haré ". [7]
El 5 de marzo de 1945, solo unos días después, Alan murió en un accidente aéreo cerca de Cairns y Jessie se convirtió en viuda de guerra.
Viuda de guerra
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Jessie Vasey [6]
En octubre de 1945, Vasey envió una carta a todas las viudas de guerra victorianas proponiendo la formación de un gremio de artesanos. Se eligió el tejido porque había escasez de textiles en la posguerra y se realizaba en el hogar mientras los niños estaban en la escuela o durmiendo. El dinero ganado complementaría las mezquinas pensiones de las viudas de guerra. [8]
Unas 300 viudas de guerra se presentaron a una reunión inaugural. Se redactó una constitución y se eligieron a los titulares de los cargos, y Vasey fue elegido primer presidente. El Gremio de Artesanías de Viudas de Guerra se creó oficialmente el 21 de enero de 1946. La Asociación de Mujeres de la AIF proporcionó espacio en su edificio en Collins Street, Melbourne y la Cruz Roja Australiana abrió una guardería cercana para los hijos de las viudas de guerra. [8]
Vasey viajó por Australia organizando gremios en otros estados. El gremio se estableció en Nueva Gales del Sur en junio de 1946, [9] ya principios de 1947 había gremios en todos los estados. Esto permitió la formación de una organización federal, con clubes que operan a nivel local, ramas estatales autónomas y un consejo nacional para servir de enlace con el gobierno de la Commonwealth y las organizaciones federales, como la Liga de retornados y servicios de Australia . Vasey fue elegido presidente fundador de la nueva organización nacional en su primera conferencia en 1947. [8]
Vasey se propuso obtener un aumento en la pensión de War Widow . Esto se había introducido originalmente durante la Gran Guerra . Una revisión de las pensiones en 1920 había fijado la pensión de viuda de guerra en £ 1/2 por semana en un momento en que el salario básico era £ 3/13 por semana. Aunque las viudas de guerra tuvieron la suerte de evitar un recorte de pensión durante la Gran Depresión , la pensión se mantuvo sin cambios hasta 1943, cuando se convirtió en £ 2/10 a la semana. Para entonces, la inflación de la posguerra había consumido gran parte de su valor, dejando a muchas viudas de guerra en dificultades financieras. [8] Vasey resolvió que la pensión de viuda de guerra debería elevarse al salario básico, que en 1947 era £ 5/9 por semana. [10]
También hubo algunas anomalías en la estructura de las pensiones. Por ejemplo, a un militar se le pagó un subsidio de 21/6 por el primer hijo y 17/6 por el segundo; pero si moría, la asignación por huérfano era de solo 17/6 y 12/6 respectivamente. [11]
Existía un estigma asociado con el cobro de la pensión. “Te dieron esto £ 2/10, y tenías que ir a la oficina de correos y conseguir que te entregaran el dinero en el mostrador. Y si estaban ocupados en la oficina de correos, decían: 'Solo hazte a un lado'. " [12] Vasey argumentó que la pensión no era caridad sino un derecho legal, que era una compensación por la vida de un militar. La actitud de Vasey la pondría en conflicto con grupos caritativos como Legacy Australia . [13]
Jessie Vasey [13]
En mayo de 1947, el gobierno anunció un aumento en la pensión de viudedad de 5 chelines por semana, pero esto quedó muy por debajo de lo que pedía Vasey. Un aumento inoportuno de los sueldos parlamentarios ayudó a movilizar la opinión pública y Vasey celebró un mitin a la hora del almuerzo en el Ayuntamiento de Melbourne que atrajo a más de 3.000 viudas de guerra. [10]
Como resultado, el Ministro de Repatriación , Claude Barnard , acordó reunirse con el representante del Gremio de Viudas de Guerra. Pero mientras estaba dispuesto a discutir las anomalías en las prestaciones educativas y médicas a las que podrían tener derecho las viudas de guerra, y a examinar la situación de las viudas con hijos, permaneció impasible ante la cuestión de que se pagara un aumento en la pensión a las viudas sin hijos.
Se informó que Barnard dijo que:
Muchos de estos flappers se casaron con estos hombres a toda prisa, y muchos de ellos esperaban no volver nunca más. [10]
El primer ministro, Ben Chifley, intentó calmar la situación alegando que Barnard había sido malinterpretado. Se negó a ceder el salario básico, pero otorgó algunas concesiones: a las viudas de guerra con tuberculosis se les concedió tratamiento en hospitales de repatriación y se les pagó a sus viudas la licencia acumulada que se les debía a los soldados fallecidos. La campaña para adecuar la pensión de las viudas de guerra al salario básico continuaría durante muchos años. [13]
Jessie Vasey [14]
Quizás la cláusula más controvertida de la Ley de repatriación fue el artículo 43, que establecía que se podía rechazar o cancelar una pensión si la Junta consideraba que la concesión o el aplazamiento eran indeseables. Cualquier viuda que se volviera a casar podía esperar que se cancelara su pensión. La Sección 43 fue utilizada como una cláusula de moralidad contra aquellos que vivían en pecado . Cualquier viuda sospechosa de tener una aventura podía ser cancelada su pensión. Para Vasey, esto fue una intrusión intolerable en la privacidad de las viudas de guerra, despojándolas de su dignidad. Vasey y Barnard se enfrentaron públicamente sobre el tema entre mayo y septiembre de 1949 y la cláusula infractora finalmente se eliminó del acto. [14]
En 1949, Vasey se embarcó en su campaña más controvertida para proporcionar vivienda a las viudas de guerra ancianas. Comenzando con una donación de £ 5,000 de Sir William Angliss y las ganancias de la rifa de un automóvil, obtuvo un préstamo para comprar una propiedad. El esquema creció a partir de ahí. En 1954, el gobierno ofreció igualar libra por libra el dinero gastado por agencias voluntarias en viviendas para ancianos, un subsidio que se duplicó en 1958. El Gremio de Viudas de Guerra formó un subsidio, Vasey Housing, con Vasey como director gerente. En 1965 albergaba a 250 viudas solo en Victoria. [15]
El conflicto sobre el plan surgió de las necesidades considerablemente diferentes de las viudas ancianas de guerras anteriores y de las viudas de guerra más jóvenes y más recientes. Esto volvería a ocurrir cuando se les unieran las viudas de la guerra de Vietnam [16] y la guerra en Afganistán . [17] Las cosas llegaron a un punto crítico en 1968 cuando el War Widows Guild cortó formalmente su conexión con Vasey Housing. [15]
En reconocimiento a su trabajo en nombre de las viudas de guerra, Vasey fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1950 , [18] y Comandante (CBE) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1963. [19] En 1953, el gobierno australiano la patrocinó para asistir a la coronación de la reina Isabel II . [1]
Vasey murió de trombosis cerebral el 22 de septiembre de 1966 en Grafton, Nueva Gales del Sur , mientras regresaba a Melbourne después de visitar a miembros del gremio en Queensland. Fue enterrada con formas presbiterianas en el cementerio de Lilydale . Le sobrevivió su hijo menor, Robert, ya que George murió de un aneurisma el 5 de noviembre de 1960. [1] [20] Robert Alan Vasey murió el 21 de septiembre de 2008. [21]
Premios
Jessie Vasey fue incluida en el Cuadro de Honor de Mujeres de Victoria en 2001 y 2008. [22]
Cultura popular
La fotografía en la parte superior de la página de Vasey despidiéndose de Alan se utilizó al final de los episodios de la serie de televisión de la década de 1980 The Sullivans y llegó a simbolizar la pérdida de una generación de australianos. La fotografía está en el Australian War Memorial , y allí se exhibe una copia.
La historia de Vasey fue elegida por el Museo Nacional de Australia como una de las cincuenta "historias del corazón emocional de Australia". Su foto-retrato forma parte de la muestra.
Sello de correos
Ella estaba en uno de los sellos 45c de Australia Remembers de 1995.
Notas
- ^ a b c d Damousi 2002
- ↑ a b c d Horner , 1992 , p. 23
- ^ Horner 1992 , p. 24
- ↑ a b Horner , 1992 , p. 29
- ^ Hilton , 1989 , p. 46
- ↑ a b Smith , 1984 , p. 9
- ^ Horner 1992 , págs. 320–321
- ↑ a b c d Smith , 1984 , p. 10
- ^ Gremio de viudas de guerra de Australia NSW Ltd
- ↑ a b c Smith , 1984 , pág. 11
- ^ Clark , 1986 , p. 2
- ^ "Las viudas de guerra conmemoran el hito" . 7:30 Informe . 24 de octubre de 2005 . Consultado el 6 de abril de 2008 .
- ↑ a b c Smith , 1984 , pág. 12
- ↑ a b Smith , 1984 , p. 13
- ↑ a b Smith , 1984 , p. 14
- ^ Cooke 2003
- ^ Alcorn 2003
- ^ "No. 38930" . The London Gazette (Suplemento). 2 de junio de 1950. p. 2810.
- ^ "No. 43011" . The London Gazette (Suplemento). 31 de mayo de 1963. p. 4828.
- ^ Clark , 1986 , p. 191
- ^ Aviso de muerte de Sydney Morning Herald 27 de septiembre de 2008
- ^ "Jessie Mary Vasey" .
Referencias
- Alcorn, Gay (24 de febrero de 2003), "Por qué la pelea de las viudas de SAS es una cuestión de honor" , The Age , consultado el 6 de abril de 2008.
- Clark, Mavis Thorpe (1986), No Mean Destiny: The Story of the War Widows 'Guild of Australia 1945–85 , South Yarra, Victoria : Hyland House Publishing, ISBN 0-908090-93-5.
- Cooke, Marie (2003), "Australian War Widows: A Case Study to Challenge Public Policy", Australian Journal of Social Issues , 38 (4): 465–475, doi : 10.1002 / j.1839-4655.2003.tb01155.x , hdl : 10072/6255.
- Damousi, Joy (2002), Australian Dictionary of Biography , 16 , Melbourne University Press , págs. 442–443 , consultado el 28 de marzo de 2008.
- Hilton, Della (1989), Dr. Mary: la historia de Dame Mary Herring , Melbourne : DH Media, ISBN 0-7316-7136-8.
- Horner, David (1992), Guerra del general Vasey , Melbourne : Melbourne University Press , ISBN 0-522-84462-6.
- Long, Gavin (1952), To Bengasi (PDF) , Australia en la guerra de 1939-1945. Temporada 1 - Ejército, Canberra : Australian War Memorial.
- Smith, Mary (octubre de 1984), "War Widows: The Forgotten Victims of War", Journal of the Australian War Memorial , Canberra : Australian War Memorial (55): 9–14.
enlaces externos
- Biografía de Vasey en la entrada biográfica de mujeres australianas
- Vasey Biography en el Australian Dictionary of Biography
- Asociación de Vivienda Vasey