Procesamiento de té
El procesamiento del té es el método mediante el cual las hojas de la planta del té Camellia sinensis se transforman en hojas secas para preparar té .
Las categorías de té se distinguen por el procesamiento al que se someten. En su forma más general, el procesamiento del té implica diferentes formas y grados de oxidación de las hojas, deteniendo la oxidación, formando el té y secándolo.
El sabor innato de las hojas de té secas está determinado por el tipo de cultivo del arbusto de té, la calidad de las hojas de té arrancadas y la forma y calidad del procesamiento de producción que experimentan. Después del procesamiento, un té puede mezclarse con otros tés o mezclarse con aromatizantes para alterar el sabor del té final.
La historia del procesamiento del té se corresponde íntimamente con el papel que desempeñó el té en la sociedad china y los métodos preferidos de consumo en la antigua sociedad china. La domesticación del té y el desarrollo de su método de procesamiento probablemente comenzaron en el área alrededor de lo que ahora es el suroeste de China, Indo-Birmania y el Tíbet. [1] Las variaciones de estas técnicas de procesamiento todavía se utilizan en el procesamiento moderno del té, aunque son mucho más mecanizadas.
La antigua sociedad china encontró por primera vez la planta del té en lo que ahora es el sureste de China y la procesó como una hierba medicinal adicional para su uso en la herbología china . La técnica de procesamiento utilizada para procesar hojas de té frescas fue vaporizar inmediatamente las hojas de té frescas y secarlas para su conservación, que es la forma china más antigua de procesamiento de hojas de té conocida hasta la fecha. Este método de procesamiento se perfeccionó cerca del final de la dinastía Han (206 a . C. - 220 d . C.) y produjo un té seco que se clasificaría hoy como té verde y bastante similar al sencha japonés moderno . [2] Para el consumo, las hojas de té secas fueron decocadascon agua y otras hierbas, o molido hasta convertirlo en polvo para tomar solo o suspendido en un líquido a la manera de matcha .
Con el aumento del uso del té en la herbología china, los métodos de producción cambiaron, donde las hojas de té verde procesadas no se secaron inmediatamente después de la cocción al vapor. Más bien, las hojas de té cocidas al vapor se pulverizaron primero en forma de pasta, luego se formó la pasta en moldes y se secó lentamente en té de ladrillo , una técnica bien descrita por Lu Yu en su obra The Classic of Tea . Las hojas tiernas y los brotes de hojas generalmente no se utilizaron, ya que se prefirieron las hojas de té maduras más viejas para la producción de té. Algunos ladrillos de té también se produjeron a partir de hojas enteras maduras, que típicamente requerían el uso de una suspensión de arroz cocido (米湯) para unir los ladrillos de té. [2] La preferencia de producir té en forma de ladrillo posiblemente se deba al hecho de que se puede transportar y almacenar más fácilmente.
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