La alergia al níquel o dermatitis alérgica de contacto al níquel ( Ni-ACD ) es una forma de dermatitis alérgica de contacto (ACD) causada por la exposición al elemento químico níquel . Por lo general, causa una erupción que es roja y que pica y que puede ser irregular o escamosa. El tratamiento principal es evitar el contacto con metales que liberan níquel, como joyas económicas.
El signo más común de alergia al níquel es la inflamación de la piel en un área que entra en contacto regular con el níquel. [1] Esto a menudo toma la forma de un parche de piel enrojecido con protuberancias elevadas ( pápulas ) o pequeñas ampollas ( vesículas ) y edema . [1] Las personas con dermatitis crónica tienden a tener la piel seca, escamosa y agrietada en el sitio de contacto. [1] Estos sitios de inflamación (llamados "erupciones primarias") pueden ocurrir en cualquier parte de la piel que entre en contacto con el níquel, pero son más comunes en las manos, la cara o en cualquier lugar que entre en contacto con objetos metálicos como joyas o botones metálicos para la ropa. [1]Los niveles particularmente altos de exposición al níquel pueden causar que aparezcan parches de piel irritados en otros sitios del cuerpo (llamados "erupciones secundarias"). Por lo general, se presentan como erupciones con ampollas en las manos, los párpados y en el interior de las articulaciones flexibles (dentro del codo, parte posterior de la rodilla, etc.). [1]
La ingestión de níquel puede causar una reacción sistémica, que puede provocar una inflamación generalizada de la piel en todo el cuerpo, pequeñas ampollas en las manos, irritación dentro de las articulaciones flexibles (eccema de flexión) y enrojecimiento e irritación de ambos glúteos . [1]
La dermatitis de contacto sistémica (SCD) se define como una dermatitis que ocurre en una persona sensibilizada epicutáneamente por contacto cuando se expone a haptenos sistémicamente, como por vía oral , por recto , intravesical , transcutánea , intrauterina , intravenosa o por inhalación . [2]
La fisiopatología del síndrome de alergia al níquel sistémico (SNAS) no se comprende bien. El curso clínico está determinado por una interacción inmunológica entre dos tipos de células T (respuestas Th1 y Th2 ). SCD a menudo se considera un subconjunto de SNAS, pero solo con manifestaciones cutáneas. [3] SNAS se presenta con una variedad de síntomas que van desde respiratorios hasta erupciones cutáneas generalizadas y síntomas gastrointestinales [4] Una meta revisión que evaluó SNAS encontró que el 1 % de los pacientes sensibilizados al níquel reaccionaron al contenido de níquel de una dieta "normal", y con dosis crecientes de níquel, más individuos reaccionaron [5]SNAS es una respuesta inmunológica de múltiples capas que demuestra la variación entre individuos y dosis de exposición al níquel.
El níquel es abundante de forma natural (es el quinto elemento más común en la tierra) y se usa ampliamente en la industria y los bienes comerciales. [1] La exposición al níquel en el lugar de trabajo es común en muchas industrias, y el desempeño de las tareas laborales normales puede resultar en niveles de níquel en la piel suficientes para provocar dermatitis. [1] Dentro del lugar de trabajo, las personas pueden estar expuestas a cantidades significativas de níquel, transportado por el aire por la combustión de combustibles fósiles o por el contacto con herramientas niqueladas . [6] Históricamente, los lugares de trabajo donde el contacto prolongado con el níquel soluble ha sido alto han mostrado un alto riesgo de dermatitis alérgica por contacto con el níquel. Por ejemplo, la dermatitis por níquel era común en el pasado entre los niqueleros.[7] Se han documentado brotes de alergia al níquel de los bienes de consumo a lo largo del siglo XX, con joyas, tirantes de medias y botones metálicos en jeans azules, cada uno de los cuales resultó en dermatitis en el punto de contacto. [1] El níquel también puede estar presente en alimentos y agua potable; la ingestión de cantidades mayores de níquel no está asociada con una enfermedad alérgica sistémica, pero sí con brotes de dermatitis o agravamiento del eccema vesicular de las manos. [1] De manera similar, se ha informado un empeoramiento de la dermatitis en respuesta a implantes quirúrgicos o equipos dentales que contienen níquel. [1]