Jim Henson era un hombre africano que fue esclavizado en Maryland , EE. UU. [1] [2] [3] Henson escapó de la esclavitud y se dirigió a Canadá, donde se publicó su narrativa de esclavos , titulada Broken Shackles , en 1889.
La abuela materna de Henson, Chandesia, era hija de un cacique del pueblo Bagirmi , en lo que ahora es Chad , cuando fue secuestrada. [2]
En su reseña, el futuro poeta laureado de Canadá, George Elliot Clarke, aplaudió la reedición de las memorias de Henson en 2002, caracterizándola como "una de las humildes fuentes de lo que ahora llamamos con orgullo literatura afro-canadiense". [2]
Henson tuvo siete amos diferentes, mientras era esclavo. [2] La viuda de su primer amo había prometido liberar a todos sus esclavos, cuando cumplieran 35. Pero ella murió mucho antes de que él cumpliera 35. En el momento en que escapó, solo necesitaba llegar a Pensilvania, para ser libre. Vivió allí durante varios años. Pero decidió establecer su hogar en Canadá después de la aprobación de una ley que permitía a los cazarrecompensas capturar a cualquier negro que sospecharan que era esclavo fugitivo.
En 1889, cuando John Frost escribió las memorias de Henson, basadas en su relato oral de su vida, la publicación del libro llevó a Henson a reunirse con su esposa perdida hace mucho tiempo. [5] Henson pudo reunirse con ella en el área de Filadelfia y pudieron pasar sus últimos meses juntos.