James Whitley (nacido el 14 de abril de 1975) es un ex futbolista profesional . Nacido en Zambia, representó a la selección de Irlanda del Norte .
Nacido en Ndola , Zambia , de madre zambiana y padre de Irlanda del Norte, Whitley originalmente deseaba convertirse en golfista. A los 11 años se trasladó a Wrexham donde asistió a Ysgol Bryn Alyn . [1] Mientras que en la escuela se hizo amigo de futuro Gales internacional Robbie Savage que ayudaron a fomentar su interés en el fútbol. A la edad de 15 años, Whitley fichó por el Manchester City y, después de completar sus GCSE en Gales, asistió a la universidad de Loreto en Manchester para tomar un nivel A en estudios de arte y deportes. [2]
Whitley comenzó su carrera en el Manchester City , firmando su primer contrato profesional a la edad de 18 años en 1993. Hizo su debut con el primer equipo el 3 de enero de 1998 en una victoria por 2-0 sobre el Bradford City en la FA Cup a la edad de 22. Su primera aparición en la liga se produjo la semana siguiente en una victoria por 3-0 contra el Portsmouth y pasó a hacer 21 apariciones en todas las competiciones antes de ser votado como el jugador joven del año del club. [3] Permaneció habitual en el equipo hasta enero de 1999 cuando cayó en desgracia, apareciendo sólo una vez en los últimos cuatro meses de la temporada.
Al comienzo de la temporada 1999-2000, Whitley se unió al Blackpool en calidad de préstamo para jugar al fútbol del primer equipo, jugando 8 veces para el equipo antes de regresar al Manchester City, donde su única aparición durante el resto de la temporada fue en un empate 1-1 con Huddersfield Town el 18 de febrero de 2000. El partido más tarde resultaría ser su última aparición con el Manchester City y, después de pasar toda la temporada 2000-01 fuera del club con cesiones en Norwich City , Swindon Town y Northampton Town , se unió Wrexham en un traslado gratuito. [4]
Se convirtió en titular del primer equipo en el lado galés, pero sufrió una grave lesión en la rodilla en febrero de 2005 que lo mantuvo fuera durante nueve meses. [5] Whitley regresó al equipo para hacer 10 apariciones durante la temporada 2005-06, pero la lesión de rodilla resurgió rápidamente y al final de la temporada Wrexham decidió no ofrecerle a Whitley una extensión de su contrato después de someterse a tres operaciones de rodilla y hacer solo 24 apariciones en sus últimos dos años como equipo. [6]
Junto con su hermano Jeff, Whitley eligió representar a Irlanda del Norte , calificando a través de su padre. Hizo su debut el 3 de junio de 1998 en una derrota por 4-1 contra España y ganó su segundo partido internacional tres meses después en una derrota por 3-0 ante Turquía . Whitley hizo su tercera y última aparición con Irlanda del Norte dos años después como suplente en la derrota por 4-1 ante Finlandia . [7]