James Thomas Kruger (20 de diciembre de 1917 - 9 de mayo de 1987 [1] [2] ) fue un político nacido en Sudáfrica que formó parte del gobierno conservador del Partido Nacional que defendía el apartheid . Ascendió al cargo de Ministro de Justicia y Policía en el gabinete del Primer Ministro John Vorster de 1974 a 1979. También fue Presidente del Senado desde 1979 hasta 1980, cuando fue abolido.
Kruger nació en Bethlehem , Orange Free State , Sudáfrica de padres galeses y fue adoptado por padres afrikaner . [3] Obtuvo su matrícula en una escuela secundaria en Ventersdorp y luego se convirtió en minero. [3] Se formó como topógrafo en una mina de oro en Brakpan antes de tomar un examen como topógrafo minero. [3] Más tarde trabajaría como ingeniero topógrafo en Barberton . [3]
Kruger estudió a tiempo parcial para obtener un título de profesor de afrikáans en la Universidad de Sudáfrica (UNISA) y luego asistió a la Universidad de Witwatersrand, donde obtuvo el título de abogado en 1954. [3] Comenzó a ejercer como abogado en 1955. [3 ]
En 1962 se convirtió en miembro del Consejo Provincial de Transvaal. [4] Como candidato del Partido Nacional, se convirtió en miembro de la Cámara de la Asamblea en el parlamento sudafricano desde 1966. [4] En 1972, Kruger fue nombrado viceministro del gabinete en la cartera de policía, salud y bienestar. [4] En 1974 fue ascendido a ministro titular de la cartera de policía, prisiones y justicia. [4] En junio de 1979, el cargo ceremonial de Presidente del Senado, pero se retiró en 1980 cuando se abolió el Senado. [5]
Fue responsable de la expulsión del líder del Movimiento de la Conciencia Negra , Steve Biko ; cuando Biko murió bajo custodia policial, la policía afirmó que Biko había muerto durante una huelga de hambre . [6] Este relato fue cuestionado por el periodista sudafricano blanco Donald Woods , un amigo personal de Biko. [7] La respuesta de Kruger a la muerte de Biko fue: "Dit laat my koud". ("Me deja frío"). [8] Kruger más tarde comenzó a retractarse de sus declaraciones anteriores, mientras afirmaba que Biko había escrito panfletos pidiendo "sangre y cuerpo en las calles". [9]Woods fue objeto de un escrutinio cada vez mayor por sus artículos y, finalmente, tras la publicación de un artículo en el que se pedía a Kruger que dimitiera, [10] fue prohibido por orden directa de Kruger. [11] Poco tiempo después, Woods y su familia huyeron del país para vivir una vida de exilio en Inglaterra . [12]
En respuesta a la presión internacional, el gobierno sudafricano ordenó una investigación para investigar la causa de la muerte de Biko; el magistrado presidente concluyó que Biko había muerto de daño cerebral causado por una herida en la cabeza; sin embargo, nadie fue responsabilizado ni procesado por la muerte de Biko. [13] Aun así, fue el final de la carrera de Kruger. Habiendo decidido que su actuación había comprometido gravemente la credibilidad del país en el exterior, el gobierno le ordenó dimitir y perdió no solo su puesto en el gabinete, sino también su pertenencia al partido gobernante . En 1982, Kruger se unió al Partido Conservador de Andries Treurnicht en protesta contra las reformas raciales del gobierno de Botha . [13]Kruger pasó el resto de su vida en la oscuridad política. [14]