James Anthony Willis (nacido el 12 de julio de 1968) es un ex futbolista y entrenador profesional inglés que jugó como defensa de 1986 a 1997.
Jugó en la Premier League para el Leicester City y en la Football League para Halifax Town , Stockport County , Darlington y Bradford City . Durante su carrera marcó goles en todas las cinco divisiones principales del sistema de la liga de fútbol inglesa . Este fue un récord que ostentó Willis hasta que fue igualado en 2004, por el entonces defensa del Liverpool Steve Finnan . De 2001 a 2002 fue gerente de Bamber Bridge .
Nacido en Liverpool , Willis hizo su aprendizaje en Blackburn Rovers , antes de fichar por Halifax Town en 1986. Su impacto tanto en Halifax como en el posterior club Stockport County fue limitado, aunque se destacó en Darlington , donde ganó medallas para la Conferencia . y títulos de la Cuarta División de la Liga de Fútbol a pesar de sufrir una fractura en la pierna en 1991. [2] La forma de Willis en Feethams le valió un movimiento de £ 250,000 a Leicester City a fines de 1991, aunque inicialmente luchó en el nivel superior e incluso fue cedido a Ciudad de Bradford. Eventualmente, sin embargo, Willis se adaptó al más alto nivel del fútbol y fue el hombre del partido en la final de los play-offs de 1994 cuando el Leicester aseguró el ascenso. [3] En 1996, Willis estaba listo para unirse a Burnley , pero el trato fracasó en el último minuto debido a problemas contractuales. [4] Sin embargo, un año después, Willis se vio obligado a retirarse del juego debido a una lesión. [3]
Willis volvió a estar brevemente en el centro de atención de los medios en 2007 cuando se informó en Sky Sports que Steve Finnan fue el único jugador que anotó en las cinco primeras divisiones del fútbol inglés. Sin embargo, como se informó en el Liverpool Echo , Willis había marcado para Darlington tanto en la Conferencia como en Cuarta División, para Bradford en Tercera División y para Leicester en Primera División (segundo nivel de fútbol) y Premier League . [3]
Willis sueña con incursionar en la gestión del fútbol, [3] y estuvo brevemente a cargo de Bamber Bridge de la Northern Premier League . Fue nombrado entrenador en noviembre de 2001, reemplazando a Tony Greenwood, pero solo duró dos meses hasta que se fue por problemas económicos en el club. [5] [6]
El hermano menor de Willis, Paul , también se convirtió en futbolista. [7] Willis pasó a trabajar como taxista en su Liverpool natal. [8]