Nació y se crió en el sur de California y ahora vive en Anchorage, Alaska . [1] Asistió a Johnston College en la Universidad de Redlands , se graduó con una licenciatura en Inglés / Escritura Creativa de la Universidad Estatal de California en Long Beach y recibió su maestría en poesía y prosa de Vermont College en 1992.
Las novelas de Mapson incluyen libros en serie: Hank & Chloe; Amar a Chloe; Bad Girl Creek; Junto vino María; Adiós, Earl , y también a las novelas independientes. Su tema se refiere a las mujeres, la amistad, el amor y la crianza de los hijos y sus familias. Un ejemplo de esto es la novela de 1996, Shadow Ranch: A Novel, que se centra en las mujeres del "Clan Carpenter" y la llamada maldición que afecta a todos los miembros de la familia durante varias generaciones. Muestra a las mujeres superando los problemas con amor, dedicación y un enfoque en el Clan Carpintero.
Su segunda novela, Blue Rodeo , se convirtió en una película de CBS para televisión protagonizada por Ann-Margret y Kris Kristofferson . En 2006 Simon & Schuster publicó The Owl & Moon Café .
Ha enseñado inglés y escritura creativa en Orange Coast College , extensión de la Universidad de California en Irvine , extensión de la Universidad Estatal de California en Fullerton , Matanuska-Susitna College y ahora enseña en el Programa de Maestría en Escritura en la Universidad de Alaska Anchorage . [2] También es asesora de posgrado del Programa MAP de Prescott College . Sus antiguos alumnos de escritura (ahora publicados) incluyen: Christina Adams, Judy Alexander, Earlene Fowler , Judi Hendricks, Joyce Weatherford.
Sus artículos se recopilan en el Archivo de Autores del Siglo XX de la Universidad de Boston en "The Jo-Ann Mapson Collection".