Joan Campbell nació en Geelong, Victoria en 1925. A la edad de quince años, en 1940, su familia se mudó a Australia Occidental. [2] Se dedicó a la cerámica más adelante en su vida, al principio como un simple pasatiempo antes de dedicarse a ella como un oficio. Ella construyó un horno de leña en su casa de Scarborough , aprendiendo técnicas de cocción.
En 1959, Campbell trabajó con Johannes de Blanken, un alfarero holandés que se había mudado a Australia Occidental. Luego se asoció con Eileen Keys y decidieron usar solo materiales disponibles localmente en su trabajo. En 1966, los dos experimentaron con las técnicas de disparo de Raku , que luego se convirtió en su método de disparo preferido. Campbell realizó su primera exposición individual en 1969 en la Galería Old Fire Station en Fremantle . En 1970 viajó a Estados Unidos y trabajó con Paul Soldner . Campbell se encontró siendo reconocida como una exponente de Raku , y fue invitada en 1972 a exhibir en la Exposición de la Academia Internacional de Cerámica, con un grupo seleccionado de alfareros australianos, en elMuseo Victoria and Albert , Londres.
En 1968, Campbell ayudó a establecer la Rama de Australia Occidental de la Asociación de Artesanía de Australia (más tarde Asociación de Artesanía de Australia Occidental) como secretaria de la Asociación. Fue miembro fundador de la Junta de Artesanía del Consejo de Australia (que se estableció en 1973) y fue miembro del Consejo de Australia de 1974 a 1977. [3]
Campbell estableció un estudio en el edificio Old Kerosene Store en la costa de Bathers Beach , junto a las ruinas del Fremantle Jetty original (al sur de South Mole of Fremantle Harbour) en 1975.
En 1977 recibió un MBE por su trabajo en las Artes [4] y en el mismo año fue Ciudadana del Año de WA (Artes, Cultura y Entretenimiento) .