Joan Horan (26 de febrero de 1918 - 9 de diciembre de 1965) fue una atleta paralímpica irlandesa y la primera mujer irlandesa en competir en los Juegos Paralímpicos . [1]
Joan Horan nació Joan Dempsey en 7 Merrion Square, Dublín el 26 de febrero de 1918. Su padre era el Dr. Patrick Dempsey, cirujano de oído, nariz y garganta en el Hospital Mater y Monica Dempsey (de soltera Plunkett). Tenía una hermana mayor. Asistió a Alexandra College , Dublín, y St Mary's School Ascot , Berkshire, Inglaterra. Asistió a la Escuela Central de Arte Dramático en el Royal Albert Hall de Londres durante 3 años, logrando papeles menores en teatro y cine. Durante la década de 1940 actuó con la compañía Dublin Players. El 28 de octubre de 1941 en la Iglesia del Sagrado Corazón en Donnybrook se casó con Desmond Horan, el único hijo de Gerald Horan KC, maestro del tribunal superior. Tuvieron dos hijos. Más tarde se retiró de la actuación.[1]
En 1947, a Horan le diagnosticaron un quiste en la columna vertebral, lo que la llevó a ser hospitalizada durante dos años en el Hospital Nacional, Queen's Square, Londres. Estuvo sujeta rígidamente acostada boca abajo durante 6 años y quedó paralizada en 1953. Pasó un año en Stoke Mandeville , Aylesbury, Inglaterra, antes de regresar a Irlanda, donde prácticamente vivía en el Mater Hospital de Dublín. Una vez más, boca abajo, Horan giró sobre una cama modificada. Después de un tiempo, finalmente se mudó a una silla de ruedas. [1]
A mediados de la década de 1950, el deporte se convirtió en una terapia de rehabilitación común para las personas con lesiones en la columna, ya que era eficaz para prevenir problemas de sangre y piel provocados por largos períodos de inmovilización. Horan se dedicó al tiro con arco y al tenis de mesa mientras vivía en Stoke Mandeville. Regresó allí para competir con otros ex pacientes irlandeses en los Octavos Juegos Internacionales de Stoke Mandeville en 1959, ganando dos medallas de oro. Horan fue seleccionado para formar parte del equipo de cinco atletas parapléjicos que participarán en los primeros Juegos Paralímpicosen Roma en 1960. Fueron enviados por el Instituto de Rehabilitación de Irlanda, y Horan era la única mujer en el equipo. Había vuelto a nadar a fines de la década de 1950, entrenando en la piscina de Tara Street, que Dublin Corporation abría una hora antes para sus sesiones. En ese momento ella vivía en el Hospital Mater y contaba con el apoyo de su familia y los Caballeros de Malta. [1] [2]
En los Juegos Paralímpicos de Roma de 1960 , Horan compitió en la ronda de tiro con arco abierto femenino de San Nicolás y ganó la medalla de oro. En el evento de estilo libre de veinticinco metros femenino de clase C2, ganó su segunda medalla de oro. [3] Sus compañeros de equipo fueron Oliver Murphy , el padre Leo Close , Jimmy Levins y Jack Kerrigan . [4] Después de los juegos, asistió a una audiencia con el Papa Juan XXIII y el equipo irlandés viajó a Lourdes durante tres días antes de regresar a Dublín. El alcalde de Dublín, Maurice Dockrell , y otros dignatarios dieron la bienvenida al equipo a casa. En febrero de 1961, Seán Lemassotorgó a Horan los premios Caltex Sports Stars Awards en Dublín. [1]
Más tarde, Horan se mudó a la nueva casa residencial Ardeen Cheshire, Shillelagh, condado de Wicklow . En 1961, volvió a ganar el oro en tiro con arco en los Juegos de Stoke Mandeville y volvió a competir en los Juegos de 1962. Horan también fue un recaudador de fondos activo tanto para la Fundación Cheshire como para la Asociación Irlandesa de Sillas de Ruedas . Murió en la casa de Ardeen Cheshire por complicaciones derivadas de su discapacidad el 9 de diciembre de 1965. [1]