Merrill comenzó su carrera en la década de 1930 en la radio y luego cantó en clubes nocturnos de los Estados Unidos, incluido el Copacabana en la ciudad de Nueva York, el Thunderbird en Las Vegas , Nevada y el Rio Cabana en Chicago . Además de las presentaciones en vivo, protagonizó la película musical de 1941 Time Out for Rhythm y, en 1942, tuvo papeles en Islandia y El alcalde de la calle 44 . Siguiendo temas populares de la música estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial , sus canciones eran patrióticas e inspiradas en la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial .