Joanna Overing (nacida el 12 de agosto de 1938 en Takoma Park, Maryland) es una antropóloga estadounidense que vive en Escocia. Ha realizado investigaciones sobre igualitarismo , cosmología indígena, antropología filosófica, estética, lúdica y lingüística a través del trabajo de campo en la Amazonia . Ha estudiado extensamente a los indígenas Piaroa en la cuenca del Orinoco de Venezuela.
Overing completó su licenciatura en Historia en la Universidad de Duke y la Universidad de Connecticut, seguida de su maestría en Historia de la Universidad de Connecticut. Completó su Ph.D. en Antropología en la Universidad de Brandeis. [1] Es Profesora Emérita en la Universidad de St Andrews en el Departamento de Antropología Social, [1] e Investigadora del Centro de Estudios Amerindios, Latinoamericanos y del Caribe. [2] Anteriormente ocupó cargos como profesora y presidenta de antropología social en el Departamento de Antropología Social de la Universidad de St Andrews y directora del Centro de Estudios e Intercambio Indígena Americano (CIASE), así como cargos docentes en la Universidad de Vanderbilt y la Escuela de Economía de Londres.
Uno de los intereses centrales de Overing en la antropología amazonista es la relación entre el igualitarismo y el individualismo en las sociedades amerindias. El antropólogo Harry Walker ha escrito que Overing 'fue pionera en el estudio de lo que ella denominó el "arte de vivir" o la "estética de la vida cotidiana", mostrando cómo la distinción occidental entre ética y estética es irrelevante en un mundo donde la gente lucha por la belleza en sus relaciones sociales con los demás. [3]