Joseph Wallace "Jock" Cunningham (20 de diciembre de 1902 - 22 de febrero de 1969) [ cita requerida ] fue un voluntario británico en las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española . Se convirtió en comandante de batallón y brigada y ascendió al rango de teniente coronel. [1] Jugó un papel clave en la Batalla del Jarama , una de las principales acciones militares de la Guerra Civil española. [2]
Jock Cunningham nació junto con su hermano gemelo Thomas Michael Cunningham el 20 de diciembre de 1902 en 17 Balgray Road, Glasgow, hijo de John Cunningham, un encargado de locomotoras estacionarias, y Mary (Annati) Cunningham, [3] que se casó en 1890 en Malta. Pertenecía a una familia de veintidós miembros con tradición militar. Su padre era un veterano de la Segunda Guerra de los Bóers y seis de sus hermanos también sirvieron en el ejército británico. [4] Cuando era niño, la familia se mudó por Lanarkshire antes de establecerse en Coatbridge, Escocia. Se crió en "The Whifflet" y vivía en 77b Whifflet Street, Whifflet, Coatbridge. [3]
En 1928-29, Cunningham encabezó un motín de los Argyll & Sutherland Highlanders en Jamaica contra las inaceptables condiciones impuestas a los hombres. Fue sentenciado a seis años y encarcelado en Glasshouse en Aldershot, una prisión militar británica con reputación de brutalidad. Hizo un escándalo considerable mientras estaba encarcelado, incluida la huelga de hambre tres o cuatro veces [5] y, finalmente, cuando una carta que había sacado de contrabando de la prisión se publicó en un periódico Fife, se formularon preguntas en los Comunes. Al enterarse de la difícil situación de Cunningham e impresionado por su determinación, el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) hizo campaña por su liberación. Su liberación fue algo legendaria como se señala en La Guerra Civil Española.por Hugh Thomas que Cunningham tiene la reputación de ser: "el único soldado en una cárcel militar en Inglaterra que hizo tanto alboroto que las autoridades lo liberaron para librarse de la molestia de cuidarlo". [6] Fue puesto en libertad después de cumplir dos años y cuatro meses de su condena. [1]
Mientras estuvo con Argyll & Sutherland Highlanders, fue campeón de la compañía en muchos eventos, incluidos: eventos de 1 milla, 2 millas en pista y también campeón de boxeo de peso welter. Concejal de la ciudad de Edimburgo, el hermano mayor de Donald Renton sirvió con él en Jamaica y lo describió como "el hombre más valiente del ejército británico". [7] Antes de 1936 estuvo activo como organizador en el área de Londres para el Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados durante el cual dirigió una marcha de desempleados a Brighton en 1933. [3] Trabajó como minero y obrero.
En el momento del ataque de Franco al gobierno elegido democráticamente de España, Cunningham era uno de los muchos escoceses que se ofrecieron como voluntarios para luchar junto al pueblo de España para defender su libertad y democracia. Como Gran Bretaña y muchas otras naciones democráticas de Europa rechazaron la ayuda militar al gobierno español y mantuvieron una política de "no intervención", tal acto de voluntariado era ilegal. No obstante, los voluntarios reconocieron la amenaza que supondría el fascismo para todas las naciones democráticas y, a medida que avanzaba la guerra, los voluntarios de muchos países se organizaron en Brigadas Internacionales . [8]
Llegó a España el 19 de octubre de 1936 y participó en la primera defensa de Madrid tras unirse a la Compañía de Ametralladoras del Batallón Comuna de París, parte de la XI Brigada Internacional . [2] Rápidamente se acercó al Capitán. En diciembre de 1936 luchó en Lopera como comandante de sección con la Compañía Británica e Irlandesa de la XIV Brigada Internacional . Fue nombrado Mayor y Comandante de la Compañía N ° 1 Británica y como Teniente Coronel estuvo a cargo de toda la brigada de habla inglesa. [1]