Guadalupe Joseph Arenas (12 de diciembre de 1925 - 30 de junio de 2020), [1] también conocido como "Lupe Joe" Arenas [2] y "Little Joe" Arenas , [3] fue un jugador de fútbol americano. Fue corredor y back defensivo de los 49ers de San Francisco de 1951 a 1957. Era mejor conocido como devolutivo de patadas y patadas de despeje. Sus 4,572 yardas de devolución de patadas y patadas en su carrera fueron las mejores en la historia de la NFL en el momento de su retiro, y su promedio de carrera de 27.3 yardas por devolución de patadas sigue siendo el noveno mejor en la historia de la NFL. Arenas fue, junto con Tom Fears y Eddie Saenz, entre los primeros jugadores mexicoamericanos en lograr un éxito significativo en el deporte del fútbol americano. [2] [4] [5]
Arenas nació en Cedar Rapids, Iowa en 1925. Sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante cuatro años durante y después de la Segunda Guerra Mundial. [6] [7] Participó en la invasión de Iwo Jima, fue herido con metralla y recibió una condecoración del Corazón Púrpura . [6] [8] Arenas atribuyó a sus antecedentes militares la fortaleza mental y física que lo llevó a triunfar en el fútbol. [6]
Arenas no jugó al fútbol en la escuela secundaria y no se involucró en el fútbol hasta después de que fue dado de baja del ejército. Más tarde recordó que su introducción al fútbol comenzó después de una noche de juerga: "Estábamos de fiesta una noche y mi mamá dijo: '¿Qué vas a hacer con tu vida?' Eso me golpeó: '¿Qué voy a hacer?'. Dije que iba a la escuela, y desde ese día en adelante, me preparé para ir a jugar baloncesto a la Universidad de Nebraska . Y, por Dios, lo logré ". [6] Comenzó su carrera universitaria jugando baloncesto para los Nebraska Cornhuskers , pero se trasladó a la Universidad de Nebraska-Omaha , entonces conocida como Universidad de Omaha, para poder jugar al fútbol. [6] Jugó fútbol americano universitario en Omaha desde 1947 hasta 1950. [7] Fue elegido como el jugador más valioso del equipo de fútbol americano de 1948 de Omaha. [9] Durante la temporada de 1949, lideró a Omaha tanto en yardas terrestres como aéreas. [10] Arenas abrió la temporada de fútbol americano de 1950 lanzando tres pases de touchdown en una victoria por 33-7 sobre Nebraska Wesleyan. [11] Arenas también jugó baloncesto en Omaha; fue el segundo máximo anotador del equipo en 1950 con 144 puntos en 56 tiros de campo y 32 tiros libres en 23 partidos. [12]
Arenas fue seleccionado por los 49ers de San Francisco en la octava ronda del Draft de la NFL de 1951 . [13] [14] Jugó siete temporadas en San Francisco desde 1951 hasta 1957. El 16 de diciembre de 1951 eliminó a los Detroit Lions del campeonato divisional de la NFL con un retorno de despeje de 51 yardas. [15] Lideró la NFL con 814 yardas de devolución de patadas y despejes en 1951, [13] y también lideró la NFL en yardas por toque tanto en 1951 (13.1 yardas por toque) como en 1955 (11.1 yardas por toque). [13]
En diciembre de 1956, dos largas devoluciones de Arenas ayudaron a los 49ers a vencer 30-17 a los Baltimore Colts . La cobertura del juego de The Associated Press comenzó señalando: "El pequeño Joe Arenas, quien antes devolvió una patada de salida de 96 yardas, devolvió una patada de despeje de 68 para el touchdown ganador de San Francisco". [16] Después del partido, el entrenador de los 49ers, Frank Albert, dijo sobre Arenas: "Es el mejor artista de clutch que he visto en mi vida. Fue la diferencia entre los dos clubes hoy". [17] Un columnista de un periódico en 1957 describió el valor de Arenas para los 49ers:
"Arenas es un hombre valioso en un equipo de fútbol profesional, específicamente en el equipo 49er. Es más que un jugador completamente confiable. Es un tipo inspirador que puede levantar los ánimos; que se niega a ser azotado incluso si el puntaje es alto -pesado a favor del otro lado. Los devotos del equipo sienten una sensación de total confianza al ver una pelota bien pateada navegar en dirección a Arenas, jugando con seguridad. Joe casi nunca lo hace. En esas raras ocasiones en las que la pelota giratoria se sale brevemente de su esperando brazos, está en el pellet con la velocidad de una mangosta ". [18]