Joe Saldana
Se mudó a Lincoln, Nebraska a una edad temprana, donde creció y comenzó su carrera en las carreras de autos. El tío de Joe, Orville Hoffman, junto con Buck Fallstead, habían modificado stock cars y Joe fue mordido por el gusanillo de las carreras antes de que tuviera la edad suficiente para conducir. En 1961 compró su primer automóvil por $ 500 y debutó en Capital Beach Speedway en Lincoln.
En 1964 "Lil 'Joe" ganaba largometrajes en sus propias creaciones y en 1967 estaba listo para dominar. Durante el invierno, Joe y el maestro constructor de automóviles Don Brown construyeron el auto sprint de estilo roadsterstyle Mechanical Rabbit. Después de algunas semanas al comienzo de la temporada, resolviendo el nuevo auto, que fue uno de los tres construidos y piloteados por Brown, Saldana y Greg Weld, Joe y su Rabbit empezaron a llorar. Ganó muchas funciones, mientras que terminó segundo en los puntos de Knoxville detrás de Bill Utz. Estableció un récord de una vuelta en Knoxville, Iowa, durante la calificación en los Knoxville Nationals con una vuelta de 21,45 segundos. Con el récord de vuelta en la mano, Joe también se dispuso a llevarse una victoria de los Nacionales en el bolsillo. Todo iba según lo planeado, con Joe liderando fácilmente, hasta que una rueda se salió con seis vueltas para el final.Pudo regresar a un séptimo lugar después de reemplazar la goma errante.
Saldana tuvo un comienzo difícil en 1968, cuando chocó su elegante roadster durante la segunda noche de carrera en Knoxville el 4 de mayo. Joe se lesionó la muñeca en el accidente y su Mechanical Rabbit sufrió graves daños en la parte delantera. A mediados de junio, sin embargo, "Little Joe" volvió a poner el coche en plena canción, ganando de nuevo de forma regular. Su caída al comienzo de la temporada sin duda le costó el campeonato de puntos de Knoxville, ya que perdió por poco ante Dick Sutcliffe. En los Nacionales de Knoxville de 1968, terminó cuarto detrás de Ray Lee Goodwin, Jerry Blundy y Earl Wagner.
El año 1969 trajo victorias en Eagle y Knoxville y una victoria en el sprint de Big Car Racing Association (BCRA) en Belleville, Kansas. En los Knoxville Nationals, Joe se mantuvo en el sexto lugar con Kenny Gritz ganando la carrera. Pudo llevar la batalla de puntos de la temporada de Knoxville hasta la última noche, pero por tercer año consecutivo, tuvo que conformarse con el segundo lugar detrás de Bob Williams.
Para 1970, Joe condujo el auto de la casa Roger Beck, que era propiedad de John Leverenz y Bill Chadborne. "Little Joe" arrasó con victorias en casi todos los lugares donde corrió. Para cuando llegó agosto, él era el favorito para finalmente conseguir la victoria de los Nacionales de Knoxville que había estado buscando durante tanto tiempo. Procedió a huir con la carrera del Campeonato Nacional derrotando a Dick Sutcliffe, Ray Lee Goodwin y Jan Opperman. También ganó fácilmente el título de puntos de la temporada de Knoxville. En el otoño de 1970, Joe se aventuró a California, donde condujo el campeonato de la Asociación de Carreras de California (CAA) en 1969, donde ganó el Ernie Duncan Chevy, y ganó el Gran Premio de Ascot.
Pese a lo fuerte que fue el año 1970, Joe tenía la vista puesta en una meta mucho más elevada: las 500 Millas de Indianápolis. Para llegar allí, Joe sabía que tenía que ir a las carreras de la USAC . Entonces, en 1971, regresó al este para perseguir su sueño de competir en las Indy 500. Ese año tuvo paseos en autos de velocidad con "Boston Louie" Seymour, Steve Stapp, Robert Ziegler y ET Morse.
