Nacido en Blackburn en Lancashire , Wade se formó como compositor con el Blackburn Times hasta 1940, luego, durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió con el Regimiento de East Lancashire y el Royal Army Ordnance Corps . [1]
Wade volvió a componer en 1946 y participó activamente en el Partido Laborista , para el cual sirvió en el consejo municipal del condado de Blackburn desde 1952 hasta 1956. También se unió a la Asociación Tipográfica , convirtiéndose en funcionario sindical a tiempo completo en 1956. La Asociación Tipográfica se convirtió en parte de la Asociación Nacional de Gráficos (NGA) en 1964, y Wade se convirtió en su primer oficial nacional. En 1968, fue ascendido a Secretario General Adjunto y en 1976 ganó la elección como Secretario General. [1]
Como líder del sindicato, Wade promovió la introducción de nuevas tecnologías de manera gradual, para dar tiempo a capacitar al personal y garantizar que los despidos fueran voluntarios. [2] Acordó fusiones con varios sindicatos más pequeños que llevaron al sindicato a convertirse en NGA'82, y fue elegido miembro del Consejo General del Congreso de Sindicatos en 1983. Se jubiló en 1984, pero se desempeñó como profesor invitado en la Universidad de Strathclyde desde 1985 hasta 1988. [1]