Joel-Peter Witkin (nacido el 13 de septiembre de 1939) es un fotógrafo estadounidense que vive en Albuquerque , Nuevo México . Su trabajo a menudo trata temas como la muerte, los cadáveres (y, a veces, partes desmembradas de los mismos), a menudo con modelos fotográficos ornamentados, incluidas personas con enanismo , personas transgénero e intersexuales , así como personas que viven con una variedad de características físicas que Witkin es a menudo elogiados por presentarse en poses que celebran y honran sus físicos de una manera elevada y artística. Los cuadros complejos de Witkin a menudo recuerdan episodios religiosos o pinturas clásicas. [1]
Witkin nació de padre judío y madre católica romana . Su hermano gemelo, Jerome Witkin , [2] y su hijo Kersen Witkin, también son pintores. Los padres de Witkin se divorciaron cuando él era joven porque no pudieron superar sus diferencias religiosas [ cita requerida ] . Asistió a la escuela primaria en Saint Cecelia's en Brooklyn y luego a Grover Cleveland High School . En 1961, Witkin se alistó en el ejército de los Estados Unidos con la intención de capturar fotografías de guerra durante la guerra de Vietnam .. Sin embargo, debido a conflictos de programación, Witkin nunca entró en combate en Vietnam. Witkin pasó su tiempo militar en Fort Hood, Texas, y estuvo principalmente a cargo de Información Pública y fotos clasificadas. [3] En 1967, se convirtió en el fotógrafo oficial de City Walls Inc. Asistió a Cooper Union en Nueva York, donde estudió escultura y obtuvo una licenciatura en artes en 1974. La Universidad de Columbia le otorgó una beca para la escuela de posgrado, pero su El título de Maestría en Bellas Artes es de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque . [4]
Witkin afirma que su visión y sensibilidad surgen de un episodio que presenció cuando era niño, un accidente automovilístico frente a su casa en el que una niña pequeña fue decapitada .
Ocurrió un domingo cuando mi madre nos escoltaba a mi hermano gemelo ya mí por las escaleras del inquilinato donde vivíamos. Íbamos a la iglesia. Mientras caminábamos por el pasillo hacia la entrada del edificio, escuchamos un choque increíble mezclado con gritos y gritos de ayuda. El accidente involucró a tres automóviles, todos con familias en ellos. De alguna manera, en la confusión, ya no estaba sosteniendo la mano de mi madre. En el lugar donde me paré en la acera, pude ver algo que salía rodando de uno de los autos volcados. Se detuvo en la acera donde yo estaba. Era la cabeza de una niña. Me agaché para tocar la cara, para hablarle, pero antes de que pudiera tocarla, alguien me llevó [5]
Dice que las dificultades de su familia también influyeron en su trabajo. Su artista favorito es Giotto . Sus técnicas fotográficas se inspiran en los primeros daguerrotipos y en el trabajo de EJ Bellocq . [1]
Las obras de Witkin que utilizan cadáveres han tenido que ser creadas en México para sortear las restrictivas leyes estadounidenses. Debido a la naturaleza transgresora del contenido de sus imágenes, sus obras han sido tildadas de explotadoras y en ocasiones han conmocionado a la opinión pública. [1]