Nació en Kristiania de David Monrad Johansen y Amunda Holmsen, y la familia se mudó más tarde a Bærum, donde murió Kvandal.
Realizó sus estudios de dirección y órgano en el Conservatorio de Oslo y estudió composición con Marx en la Hochschule für Musik, Viena y Boulanger en París. Se desempeñó como crítico musical para los periódicos Morgenposten y Aftenposten de Oslo , y como organista de la Iglesia Vålenengen en Oslo. Muchas de sus obras utilizan elementos folclóricos. [1] Entre sus composiciones se encuentran Norsk ouverture de 1951, Skipper Worse-suite para una serie dramática de televisión de 1968, Norske stevtoner de 1974 y Balladen om Heming unge de 1984. Su ópera Mysterier , con libreto basado enLa novela de Hamsun se presentó en la Ópera Den Norske en 1994. [2] [3] [4]
Estuvo casado dos veces, primero con Maria Teresia Unterrainer (desde 1951) y desde 1976 con Lilleba Lund . [2]