Johann Baptist Babel (25 de junio de 1716 - 9 de febrero de 1799) fue el escultor preeminente de la era barroca de Suiza. [1] Activo principalmente en Suiza central , disfrutó de un período productivo inusualmente largo que abarcó las transiciones del barroco tardío al rococó y luego al neoclasicismo .
Babel era el cuarto hijo de un rico secretario de la corte en Pfronten -Ried cerca de Füssen en el Príncipe-Obispado de Augsburgo (ahora Baviera , Alemania). Después de formarse con escultores locales, probablemente su primo Johann Peter Heel (1696-1767), Babel pasó sus años de oficial viajando por Austria y aprendiendo técnicas de escultura en madera y piedra. Probablemente pasó un tiempo en Bohemia y con Joseph Päbel (1683-1742), otro escultor relacionado de forma lejana, en St. Pölten . Aunque esto no está documentado, las similitudes en el estilo y la composición hacen probable que también entrenó en estuco conDiego Francesco Carloni entre 1734 y 1740. [2]
Se le registra por primera vez como maestro escultor en 1742 en Mimmenhausen . En 1746 se instaló en Einsiedeln , Schwyz , donde se casó con Katharina Willi y se desempeñó como escultor de la corte del príncipe abad Nicolás II. Imfeld hasta 1754. En la abadía de Einsiedeln , Babel creó un ciclo de esculturas que eclipsaría todo su trabajo posterior. La fama que le dieron hizo que fuera buscado por clientes de toda Suiza Central después de 1754. Debido a su preeminencia como escultor, fue admitido en el Einsiedeln Guild en 1777. [2]
Babel permaneció activo como escultor hasta una edad avanzada, y probablemente fue el maestro de Joseph Anton , Joseph Benedikt Curiger y Joseph Anton Janser . [2] Alrededor de un año antes de su muerte en 1799, tuvo que presenciar cómo las tropas invasoras francesas destrozaban un gran número de sus esculturas el 3 de mayo de 1798. Los trastornos políticos y culturales posteriores a su muerte le impidieron tener un seguimiento artístico sustancial. [2]
Las obras de Babel comprenden alrededor de 270 objetos relacionados con 118 encargos atestiguados, en su mayoría arte sacro. Incluyen esculturas de piedra y estuco de santos y ángeles, principalmente para altares de iglesias, modelos para relicarios y algunas esculturas seculares para fuentes o jardines. [2]
Su trabajo principal y más antiguo es la decoración de estatuas de la abadía de Einsiedeln. Las esculturas del coro (1746-1747) ilustran detalladamente la muerte de Cristo y muestran una variación extraordinariamente rica en las formas de la ropa, influenciadas por el trabajo de Heel y Carloni. Después de 1750, Babel utilizó cada vez más elementos rococó , comenzando con las Alegorías del altar mayor de Einsiedeln (1749-1751), lo que lo convirtió en pionero de este estilo en Suiza. Las estatuas de piedra en la plaza principal de la abadía (1749-1751) ilustran la progresión desde las formas barrocas tardías, como se ve en las estatuas del emperador, hasta los gestos expresivos más rococó en las esculturas alegóricas. [2]