Johann Baptist Placht fue un soldado, empleado y estafador austríaco que fue acusado en 1874 de ejecutar un esquema Ponzi en la Viena del siglo XIX .
Se desconoce la fecha y el lugar de nacimiento de Placht. Dado que tenía 36 años en el momento de su juicio el 10 de febrero de 1874, debe haber nacido en 1837 o 1838. [1]
Placht era originalmente un soldado con el rango de oficial en el regimiento de infantería "Freiherr von Ramming" del ejército austrohúngaro . [2] Tuvo que dejar el servicio debido a su deuda y fue contratado como empleado en un banco en Viena . [2] Poco después de que comenzara a trabajar en el banco, desaparecieron numerosos bonos. [2] A pesar de múltiples motivos razonables para sospechar de Placht del robo, no se pudo probar su culpabilidad y, en cambio, fue despedido con una indemnización. [2]
En la primera mitad de 1872, Placht comenzó a anunciar su negocio en los principales periódicos, prometiendo a los inversores tarifas económicas para las órdenes de valores. [3] En junio, invitó a los clientes a depositar al menos 500 florines en su "Börsen-Comptoir", que prometió invertir sin riesgo para los clientes y afirmando que había podido obtener un beneficio del 15 % para otros clientes. [3] Para noviembre, aumentó su reclamo al 20%. [3] Placht nunca invirtió dinero, pero usó las inversiones para promover su adicción al juego. [4]
Después de poder mantener la farsa durante varios meses pagando a los clientes antiguos con las inversiones de los nuevos clientes, su negocio se derrumbó cuando el mercado de valores colapsó en mayo de 1873 y sus operaciones fueron en gran parte ficticias. [5] El 18 de mayo de 1873 se inició el concurso de acreedores. En ese momento, sus pasivos medían 2.820.346 florines y 29 francos con activos por valor de solo aproximadamente 12.000 florines. [1] Placht mismo no había documentado su uso de los fondos y no mantuvo registros. [4]
El 10 de febrero de 1874, a los 36 años, fue condenado a seis años de prisión por fraude y malversación de fondos. [1] [5] Tanto el fiscal como el juez enfatizaron la credulidad y la codicia de sus clientes como un factor atenuante, así como la caída del mercado de valores. [6] Fue encarcelado en una prisión en Stein (Krems an der Donau) . En septiembre de 1877, fue indultado por el emperador. [1] Después de su liberación, su vida posterior no está documentada.